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PIÈCE ANNEXE. 



Discours prononcé par M. A. Tourte, président du Conseil d'Etat, à 

 lu séance d'installation de l'Institut Genevois, le 2 mai 1853. 



Messieurs, 



« L'histoire nous monire, à plus d'une de ses pages, des ter- 

 ritoires trop petits pour mériter le nom de pays, des peuples 

 comptant à peine quelques miliers de citoyens réussissant, non- 

 seulement à maintenir leur indépendance à côté de grandes mo- 

 narchies envahissantes, mais encore à dominer certaines épo- 

 ques par l'ascendant des idées, puissance plus forte encore, plus 

 irrésistible et sm-tout plus durable que celle des armes. Ce qui 

 exhaltait les petits et les faibles au point de leur faire dominer 

 les grands et les forts, c'était ce sentiment de sa propre valeur, 

 cette conscience de sa supériorité intellectuelle qui savent im- 

 poser leur empire aux autres, et font tous les jours d'une troupe 

 nombreuse et résolue l'instrument dévoué de la volonté d'un 

 seul homme. 



« Après avoir été le centre politique, artistique et littéraire 

 du monde grec, Athènes déchue de sa grandeur militaire, privée 

 de son indépendance, sauva sous la domination romaine un reste 

 de liberté, conserva une place honorable entre toutes les villes 

 de l'Empire et jouit d'immunités importantes; privilèges dus au 

 respect qui courbait le front du vainqueur devant cette civilisa- 

 tion brillante dont la patrie de Périclès avait été l'initiateur 

 pour l'Occident , dont elle était encore , dans l'ordre moral , la 

 véritable capitale. 



« La gloire de Dante, l'immorlel poëte patriote, celle de Pé- 

 trarque, de Michel Ange et de Léonard de Vincy, n'avaient-elles 

 pas puissamment contribué à faire de Florence une puissance au 

 moyen-àge? 



« Asservie par les Médicis, longtemps encore ses richesses, 

 surtout l'éclat de sa civilisation, lui donnèrent une influence bien 

 supérieure aux forces matérielles dont elle disposait. 



« Genève est une preuve plus sensible encore de l'énergie 

 qu'une grande idée peut communiquer à un petit pays. 



« Étroitement serrée par les États du duc de Savoie, par la 

 France et par le canton de Berne alors tout puissant, notre pe- 

 tite république a dû son indépendance surtout à ce fait qu'elle 

 était la sentinelle avancée du grand mouvement imprimé au 

 inonde par la Réforme. 



