« Quelles que puissent êlre au fond les entraves imposées 

 chez eux par les princes protestants au développement des liber- 

 tés populaires, l'opinion publique européenne, et un certain 

 sentiment commun à des émancipés de la veille, les rendait so- 

 lidaires de l'indépendance de Genève : ce coin de terre consa- 

 crée devait à leurs yeux rester l'asile inviolable de l'examen et 

 de la libre discussion en matière religieuse. 



« Menacée à tout instant par de puissants voisins, notre patrie 

 a dû plus d'une fois son salut aux bons offices, à l'intervention 

 de grands Etats qui, dans ce petit peuple résistant victorieuse- 

 ment à tous les efforts des ennemis de l'émancipation intellec- 

 tuelle, voyaient le triomphe du drapeau sur lequel le seizième 

 siècle avait inscrit : Liber/é de conscience. Les princes lisaient : 

 Indépendance des petits Etats. 



« Mais, si Genève a toujours surmonté les dangers que lui ont 

 fait sa position géographique; si le caractère vénérable que lui 

 avait imprimé sa renommée de centre de la Réfoime a été res- 

 pecté en partie, même par le grand conquérant de notre siècle, 

 ce faiseur et défaiseur de nationalités ; si la plupart de nos insti- 

 tutions ont pu traverser intactes l'époque de la domination fran- 

 çaise, grâce aux ménagements commandés par notre passé, il 

 serait imprudent de nous endormir pleins de confiance, la tète 

 tournée vers l'histoire de nos pères. En effet, les progrès de ia 

 civilisation ont doté, depuis lors, un si grand nombre de pays 

 des bienfaits de la liberté religieuse, qu'il n'est plus permis de 

 considérer Genève comme le boulevard de la Réforme , comme 

 le centre de la controverse religieuse, comme la capitale intel- 

 lectuelle de ce grand mouvement qui émancipa les populations 

 restées fidèles à Rome ; comme les disciples de Luther, comme 

 ceux de Calvin. Aujourd'hui, la Réforme est à Paris aussi bien 

 qu'à Rerlin, à Munich comme à Londres; elle est partout où les 

 hommes raisonnent, quel que soit du reste le culte extéi'ieur 

 qu'ils pratiquent. 



« Il fallait donc pour ne pas déchoir, pour maintenir sa posi- 

 tion de centre intellectuel, que Genève donnât une autre direc- 

 tion à ses efforts , qu'elle prouvât une seconde fois sa supério- 

 rité en se distinguant dans de nouvelles branches du savoir hu- 

 main : c'est ce (ju'elle a fait avec succès. Ronnet le philosophe, 

 De Saussure le père de la géologie , l'immortel Rousseau, 

 De Candolle le grand botaniste, Sismondi l'historien de la 

 France et des républiques italiennes, Dumont le secrétaire de 

 Mirabeau, l'ami et l'interprète de Rentham, ces glorieux enfants 

 de notre petite patrie, escortés de tant d'hommes d'un haut mé- 

 rite , marquent la nouvelle roule dans laquelle, vers le milieu 

 du siècle dernier, Genève entrait au sortir des luttes religieuses. 



« Ces noms illustres jalonnent cent ans d'une gloire littéraire 



