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etscienlifique, que sont venus dignement couronner, soit le dé- 

 veloppement de l'industrie, soit le mouvement artistique dont 

 nous voyons aujourd'hui les brillants résultats. 



« Combien ne nous a-t-il pas follu d'originalité, de qualités à 

 nous, pour pouvoir non-seulement lutter avec honneur, mais 

 encore vivre de notre propre vie, en face de la puissante attrac- 

 tion qu'exerce sur tous les hommes de mérite le capitale du 

 monde français, avec ses larges récompenses et les honneurs 

 princiers qu'elle sait parfois rendre au talent? 



« Il serait injuste de parler des hommes de génie qui ont 

 illustré Genève, et d'oublier ces sociétés particulières nées du 

 principe fécond de l'association, et qui ont tant contribué à faire 

 de notre ville un centre intellectuel. Société d'Utilité publique, 

 Société de Physique, Société de Médecine, Société des Arts, etc. ; 

 cette dernière surtout , tantôt subventionnée par l'État, tantôt 

 livrée à ses propres forces, ont puissamment contribué au déve- 

 loppement dont nous sommes fiers. Pendant que la Classe des 

 Beaux-Arts organisait des expositions de peinture et présidait à 

 la construction du Miisée-Ralh , la Classe d'Agriculture encou- 

 rageait par des primes l'élève du bétail, et publiait des traités 

 excellents qui ont beaucoup contribué à détruire des préjugés 

 antiques répandus dans nos campagnes. Enfin, la Société de 

 Physique, cette réunion qui compte parmi ses membres presque 

 tous ceux de nos compatriotes voués à l'étude des sciences natu- 

 relles, a su maintenir Genève en correspondace avec les princi- 

 paux centres scientifiques de l'Europe, et a valu à notre Biblio- 

 thèque de précieuses publications obtenues en échange des vo- 

 lumes que la Société édite chaque année. 



« Si ces efforts du génie ont suffi à illustrer Genève, si les tra- 

 vaux de ces compagnies savantes lui ont assuré une place hono- 

 rable dans l'histoire de la science, il n'en paraissait pas moins 

 nécessaire depuis longtemps de créer un centre à tous ces tra- 

 vaux individuels et épars, de régulariser ce mouvement des es- 

 prits dont les tendances étaient parfois un peu trop exclusives. 

 Ce centre, le Conseil d'État et le Grand Conseil ont cru le trou- 

 ver dans la création d'un Institut complet, composé de cinq sec- 

 tions, et destiné , non pas à absorber le développement scienti- 

 fique, philosophique, littéraire, industriel et artistique du pays, 

 mais bien à coordonner ces manifestations isolées, et à les com- 

 pléter de deux nouvelles sections, celle des sciences morales et 

 politiques, et celle de la littérature. 



« En instituant ainsi un centre intellectuel, placé tout à fait 

 en dehors de l'action gouvernementale, on a voulu éviter à la 

 science les variations que les changements de la politique appor- 

 tent nécessairement à la direction de tous les établissements 

 soumis au contrôle de l'État. Quelles que puissent être les ten- 



