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supposer chez un homme, il ne saurait être que par exception 

 bon et heureux s'il se trouve dans un milieu par trop défavo- 

 rable. 



Réciproquement, quelque considérable que soit l'influence du 

 MILIEU dans lequel un homme se développe, ce milieu ne pourra 

 aussi qu'exceptionnellement lui donner des qualités ou des facul- 

 tés qui lui auront été complètement refusées par la nature. 



Mais si la nature et le milieu physique et moral sont les deux 

 conditions essentielles du bien et du bonheur, il est incontes- 

 table que la plus grande part d'influence appartient à la seconde. 

 C'est ce que prouvent, jusqu'à l'évidence, les différences extraor- 

 dinaires qui existent, au physique et au moral, entre les habi- 

 tants de notre globe, suivant les climats, les lois, les religions, 

 les mœurs, l'éducation, les institutions politiques, sociales, éco- 

 nomiques, etc., des pays où ils vivent. Les besoins, les ins- 

 tincts primitifs, les aspirations, les facultés, les tendances ori- 

 ginelles ou natives , sont évidemment les mêmes dans la nature 

 humaine, qui a ses lois permanentes et universelles, comme toutes 

 les autres parties de la création ; et , cependant, quelles modifi- 

 cations profondes les divers milieux ne font-ils pas subir à ces 

 lois primordiales, et de quelle prodigieuse diversité de goûts, 

 d'aptitudes, de tendances, de qualités, de défauts, de vertus et 

 de vices ne sont-ils pas la principale cause? 



De même, en effet, qu'il y a pour le corps une absorption 

 physique qui lui fait subir toutes les influences extérieures, de 

 même il y a pour l'âme une véritable absorption morale, qui par 

 l'exemple, l'imitation et divers autres moyens, fait pénétrer en 

 elle insensiblement, et sans qu'elle s'en aperçoive, tous les élé- 

 ments du milieu où elle vil. 



Avec le temps, on greff'e à peu près tout ce que l'on veut sur 

 la cervelle humaine, et il est même à remarquer que les erreurs, 

 les préjugés, les superstitions et le vice s'y développent mieux et 

 plus promptement que le vrai et le bien. 



