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 ïième siècle. A côté de lui sont debout, en allant de droite à 

 gauche dans des compartiments séparés, saint Pierre, saint Jean- 

 Baptiste , saint Biaise et saint Etienne avec leurs attributs. La 

 dévotion à ces saints était très-populaire dans les contrées ro- 

 mandes. Ces figures sont peintes avec une expression remar- 

 quable. Au-dessus, et dans une seconde ligne de compartiments 

 plus petits , sont les images à mi-corps de la sainte Vierge , de 

 saint Antoine, de sainte Catherine et d'un autre saint revêtu 

 d'un riche vêtement épicopal. Enfin , au haut du tableau , et 

 dans un troisième étage de compartiments qui se terminent par 

 des ornements flamboyants, on voit, sur un fond noir, des anges, 

 au nombre de huit, suspendus dans l'air et qui forment un con- 

 cert céleste en jouant de divers instruments antiques et mo- 

 dernes , 



En examinant bien cette ancienne peinture, divisée en com- 

 partiments séparés par des ornements d'architecture gothique, 

 on est porté à croire que, dans l'origine, les tableaux d'église, 

 du genre de celui-ci, appartenant à la peinture primitive, ont 

 été calqués ou copiés sur des figures sculptées encadrées dans 

 des édifices, et que sans doute la dévotion publique avait consa- 

 crés jadis. L'imitation de la nature semble être pour peu de 

 chose, en effet, dans les tableaux tels que celui qur nous décri- 

 vons. Au contraire , cette peinture décèle , à s'en tenir à l'ex- 

 pression des physionomies , le désir de s'élever au-dessus de 

 l'humanité. Les têtes de saint Pierre, de saint Jean et de saint 

 Etienne surtout ont un caractère idéal et ascétique. Les deux 

 figures revêtues d'habits pontificaux , celle qu'on peut prendre 

 pour saint Biaise, à en juger par l'ustensile ressemblant à un 

 peigne qu'il tient à sa main, et l'autre plus petite, ont, en 

 revanche, un caractère de réalité, et pourraient bien être des 

 portraits de prélats de l'époque du tableau. La figure de la sainte 

 Vierge est peinte avec une expression qui approche de l'idéal de 

 Raphaël dans sa première manière. 



