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partie notable de notre ville. Je regrette vivement l'abseiica 

 concertée de (iuel(|ues-uns de nos citoyens distingués, que nous 

 aurions reçus coninio des frères respectés, et de la i-enommée 

 et des talents desquels nous aurions profité avec joie. 



« Il semble que le terrain des arts, des lettres et des sciences 

 devrait être un champ neutre sur lequel se rencontreraient avec 

 plaisir, du moins sans répugnance, des hommes d'opinions très- 

 difï'érenles. Les débats que la politique entraîne sont exclus de 

 l'Institut national; on n'y songe qu'au développement intellec- 

 tuel, et aux conséquences heureuses qui en découlent pour tous. 

 Dans les grandes capitales, on voit le soir converser amicale- 

 ment entre eux, ceux qui se sont combattus avec le plus de cha- 

 leur le même jour dans .des assemblées délibérantes; le respect 

 dû aux opinions des autres enchaîne le mécontement, et fait 

 trêve à l'antipathie. C'est donc un triste tribut que nous 

 payons en qualité d'habitants d'une petite ville, en agissant au 

 rebours, et nous aurons fait un grand pas, quand nous déploie- 

 rons plus de largeur et de tolérance mutuelle. Oui , Messieurs, 

 il est sûr que nous sommes d'une petite ville, et que notre place 

 sur la carte géographique est presque inaperçue ; nous ne pou- 

 vons pas plus aspirer à des conquêtes, qu'à exercer beaucoup 

 d'influence sur nos puissants voisins. Mais notre tâche peut être 

 assez étendue, et notre rôle assez beau. Si nous ne devons né- 

 gliger aucune occasion de succès heureux, ne dédaigner aucune 

 ressource pour accroître notre prospérité matérielle, pour em- 

 bellir notre cité, pour multiplier et faciliter les voies de com- 

 munication, indispensables de nos jours; nous devons viser 

 surtout à grandir sous les rapports intellectuels et moraux, à 

 perfectionner les études de notre jeunesse, à procurer à tous nos 

 compatriotes le plus de moyens possibles pour excellei- dans la 

 carrière qu'ils ont choisie, pour leur faire connaître l'histoire 

 de la branche de l'art qu'ils cultivent, afin de leur épargner des 

 veilles, qui aboutissent quelquefois, comme j'en ai été témoin. 



