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dont nous devenons le foyei, régime draconien, assombri par 

 de terribles sévérités, mais illustré par de puissants caractères 

 et de mâles vertus ; enfin nos luttes intestines, mettant en scène 

 des passions dramatiques ol des capacités dignes d'un plus 

 grand Ihéâlre; je ne fais ({n'indiquer ce que tout le inonde sait, 

 et je ne démontre point une opinion qui n'a point ici d'adver- 

 saire. Variété, richesse des faits, intérêt moral, religieux, po- 

 litique, rien de tout cela manque-t-il à notre histoire? Ou bien, 

 en provoquant cette étude, aurions-nous fait tort aux écrivains 

 qui l'ont embrassée jusqu'à nos jours? Soit rendue toute justice 

 à leurs mérites divers; mais, ont-ils rempli la tâche d'une ma- 

 nière transcendante, avec un éclat qui efface d'avance tout es- 

 sai nouveau? Avons-nous une histoire de Genève qui réponde 

 au type moderne, aux exigences actuelles, et à cet heureux 

 concours de la crili(|ue, de la philosophie et de l'imagination, 

 qui caractérise les classiques du genre? 



D'ailleurs, qu'on veuille bien le remarquer, notre espoir n'é- 

 tait nulleme'nt qu'on nous présentât le corps entier de notre 

 histoire ; rien n'autorisait cette prétention de noire part, ni le 

 temps accordé aux concurrents, ni la valeur du prix dont nous 

 avions à disposer, non sans doute ! mais une époque détachée, 

 une des crises, une des évolutions de notre existence nationale, 

 un tableau de mœurs, ou bien une de nos vies illustres, celle de 

 Berlhelier, par exemple, une statue coulée en bronze, à la ma- 

 nière de Plutarque ; ou encore, une de nos localités traitée avec 

 ses souvenirs, comme le château de Chillon l'a été si admira- 

 blement par M. Vuilliemin ; enfin, sous une forme ou sous 

 une autre, une monographie historique, relevée par le pathéti- 

 que et la couleur locale; ou bien, dans un genre plus rappro- 

 ché de la poésie, une situation dialoguée, un drame taillé dans 

 nos annales, ou un épisode de roman dans le goût de Walter 

 Scott : voilà ce que nous avions le droit d'attendre, et, pour 

 nous résumer en deux mots, notre devoir dans l'appréciation 



