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Prix de poésie* 



Treize concurrents étaient en présence. Ayant tous (.< traité en 

 vers un sujet relatif à la Suisse -», ils étaient par conséquent en 

 règle, pour le fond, avec les conditions officiellement imposées^ 

 par le programme. Mais l'un d'entre eux avait négligé d'envoyer 

 deux exemplaires de sa pièce, comme le prescrivait un article 

 de ce même programme. Ce vice de forme ferait-il écarter la 

 pièce? Le jury ne voulut pas être exigeant pour commencer, 

 et ferma, pour cette fois, les yeux sur cette irrégularité. Res- 

 taient donc treize morceaux. — Quelle méthode convenait-il 

 de suivre pour les apprécier comparativement? Le jury, estimant 

 qu'une gradation dans les épreuves servirait en même temps à 

 graduer le mérite relatif des ouvrages, adopta une sorte de mé- 

 thode d'élimination successive, par laquelle les treize pièces, se 

 triant pour ainsi dire elles-mêmes, se disposeraient dans leur 

 ordre de résistance à la critique, les plus laibles succombant les 

 premières, et les meilleures restant le plus longtemps debout. 

 Suivons, dans ce compte rendu, la même méthode. 



Qui veut écrire en vers, doit d'abord suffire aux exigences de 

 la versification , de la grammaire et aussi de l'orthographe , et, 

 devenu, de son aveu, justiciable de ces trois puissances, encourt 

 par des délits graves ou seulement répétés contre quelques-unes 

 ou même une seule d'entre elles, une exclusion naturelle et 

 certes légitime, puisqu'elle a été consentie d'avance. Cette pre- 

 mière épreuve, quoique peu sévère, mit déjà hors de cause trois 

 pièces, intitulées : I'Helvétie, Sur les Monts et Bords du 

 Léman. Évidemment leurs auteurs, présumant trop de leur zèle, 

 se sont mépris sur l'état actuel de leurs connaissances tech- 

 niques, et doivent, s'ils sentent en eux l'impulsion inté- 



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