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comporte sa défiiiilion, mais aussi elle n'est l'ien de plus, et tout 

 ce que l'on avancerait en dehors de la définition , exigerait des 

 preuves directes. Par exemple, on ne saurait affirmer sans 

 preuves que l'espèce ainsi déterminée ne peut être sortie par 

 graines d'un autre espèce de même ordre qui serait la souche de 

 la première. 11 est aussi évident que l'espèce déterminée selon 

 celte seconde définition est toujours conditionnelle , parce que 

 l'on est jamais sûr de connaître toutes les formes de transition 

 qui existent ou qui ont existé. 



On peut dire que l'immense majorité des espèces des bota- 

 nistes descripteurs appartiennent à l'une ou l'autre des deux 

 définitions que nous venons de rappeler. Mais sommes-nous arri- 

 vés à la notion complète de l'espèce ! Interrogeons les botanistes 

 descripteurs eux-mêmes, et pour cela voyons-les encore à l'œuvre. 



Nous leur donnerons maintenant à démêler des genres criti- 

 ques. Ils vont discuter longuement sur la valeur des caractères; 

 toutefois il est peu probable qu'ils réussissent à s'entendre sur 

 ce terrain : tel affirme que ce caractère est bon , tel qu'il est 

 mauvais, et comme ni les uns ni les autres n'ont de critère cer- 

 tain, il n'y a pas de raison pour que la discussion soit bientôt 

 finie. Mais, enfin , quelqu'un s'avise de semer et de cultiver les 

 espèces en litige, il se trouve que deux d'entre elles sont repro- 

 duites soit par des graines recueillies sur le même pied, soit par 

 les influences diverses de culture. Dès lors, aux ypux de tous, 

 la question est résolue; les deux formes en question étaient de 

 simples variétés, ce n'était pas des espèces distinctes. 



Nous voilà donc en possession d'un critère accepté de tous : 

 ce qui descend d'une même souche appartient nécessairement 

 à une même espèce, et cela étant vrai d'une génération quel- 

 conque, aussi bien que de celle qui l'a précédée ou suivie, re- 

 montant de proche en proche dans cette succession non interrom- 

 pue, nous pourrons définir l'espèce : L'ensemble des individus 

 issus d'une même souche. 



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