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Une seconde influence qui agit dans la formation des indivi- 

 dualités nouvelles, est celle, si étrange, de Vatavrsme. On sait 

 ce que c'est que l'atavisme. Un caractère est transmis, mais il 

 ne se réalise pas, il ne se produit pas au-dehors, il demeure en 

 quel(|ue sorte virtuel ; mais ce caractère virtuel à son tour est 

 transmis dans la génération, et peut devenir effectif dans l'indi- 

 vidu nouveau issu de celui qui possédait ce caractère virtuel, ce 

 caractère invisible. Ainsi, le caractère effectif semble avoir sauté 

 une génération. Dans la famille humaine on voit aussi des en- 

 fants ressembler parfois à leurs grands-parents, et non pas à 

 leurs parents immédiats. 



Kous ne savons pas jusqu'où les efl"ets de l'atavisme peuvent 

 s'étendre; nous ignorons le nombre des générations successives 

 pendant les(|uelles un caractère peut demeurer caché ; nous 

 ignorons à plus forte raison les lois qui président aux ramifica- 

 tions de ces caractères virtuels à travers la chaîne des généra- 

 tions successives. Peut-être que si ces faits étaient connus, le 

 mystère de la formation des individualités en serait beaucoup 

 éclairci. 



El ces questions d un intérêt philosophique si grand, je dirai 

 plus, d'un intérêt humanitaire et religieux, ces questions rece- 

 vraient une lumière toute nouvelle de l'étude des plantes, faite 

 au point de vue indiqué , parce que chez les plantes les lois de 

 la formation des individualités nouvelles ne sont pas compli- 

 quées des effets de causes morales, qui rendent leur étude si 

 difficile dans les deux règnes supérieurs. 



Seconde note. — Sur la distinction des espèces et des races. 



Dans les espèces sauvages, vivant dans les mêmes localités 

 depuis un temps immémorial, soumises aux mêmes influences 

 climalériques pendant un très-grand nombre de générations 



