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une pensée philosophique comme on observe un pliénomène 

 physique. (L'auteur entre ici dans quelques considérations sur 

 ce que doit être l'observation en elle-même , sur les conditions 

 et les qualités que requiert la tâche de l'historien , et signale en 

 passant les fausses routes auxquelles peuvent conduire des points 

 de vues exclusifs, faussant le fond des systèmes pour les plier à 

 des systématisations plus ou moins arbitraires et arrêtées d'a- 

 vance.) 



« Le paragraphe suivant traite de l'observation dans son objet. 

 Ce qu'il faut observer, ce à quoi il faut s'attacher; c'est d'abord 

 aux diverses circonstances qui précèdent ou qui entourent un 

 système; et, ensuite, aux principes fondamentaux qui le con- 

 stituent. 



« Tout système a des antécédents , et apparaît dans un milieu 

 qui influe plus ou moins sur son caractère et sur son dévelop- 

 pement. C'est là deux points qu'il importe d'étudier. 



« La vie d'un philosophe peut aussi dans certains cas porter 

 une vive lumière dans son système, il faut nécessairement alors 

 faire entrer sa biographie dans l'étude de sa philosophie, et 

 mettre en évidence les faits de sa vie extérieure dans leurs rap- 

 ports avec les diverses circonstances qui l'ont entourée. 



« Ces premiers points, plus extérieurs qu'essentiels, étant 

 bien déterminés, on pénètre alors dans la partie fondamentale 

 des systèmes; c'est-à-dire dans les questions qu'ils ont posées, 

 dans les solutions auxquelles ils sont arrivés , et dans les mé- 

 thodes qu'ils ont suivies. 



« En effet, chaque système, selon le point de vue général du- 

 quel il considère les choses, soulève un ordre de questions qui 

 forment, en quelque sorte, le fond sur lequel son activité se 

 développe. C'est là ce qu'il faut bien observer si l'on veut se 

 rendre un compte exact du champ dans lequel les recherches 

 d'un philosophe se sont renfermées, et du sens qu'il leur a 

 donné. 



