242 



Ils cttiient réunis, comme les précédents, dans une sorte de 

 confédération ou d'alliance plus ou moins temporaire et plus ou 

 moins serrée. Sachant se concerter pour la défense commune 

 quand un danger menaçait leur farouche indépendance, ils ren- 

 traient, une fois le danger passé, dans leur isolement primitif 

 an fond de leurs vallées*. Il est à remarquer que le voisinage 

 immédiat des Germains imprimait aux Helvétiens, surtout aux 

 cantons ('fJXai, pagi) du nord et de l'est, baignés par le Rhin 

 et ses affluents , quelque chose de plus nomade et de plus sau- 

 vage. Observons encore que bien que chacune de ces peuplades 

 (civitas), d'origine celtique ou gauloise, eût naturellement son 

 territoire (regio en latin, Gau en allemand), il n'est jamais 

 question dans les auteurs latins d'une Allobrogie, d'une Vera- 

 grie, d'une Helvétie. Leurs limites n'étaient pas tellement dé- 

 terminées qu'on put les circonscrire géographiquemeni. Il en 

 était de même, au reste, chez les Allemands et les Francs, qui 

 existaient bien avant qu'il y eût une Allemagne et une France. 

 De ces trois groupes bien distincts, quoique leur histoire se 

 confonde souvent chez les écrivains anciens, celui des Allo- 

 broges qui passa le premier sous la domination romaine, fut 

 aussi le premier qui se rapprocha de la civilisation dans le sens 

 qu'il faut donner à ce mot dans le monde romain. Il devait né- 

 cessairement en être ainsi, puisque les AUobroges confinaient 

 immédiatement à cette partie des Gaules appelée la Province 

 Narbonaise {Provincia Romana — la Provence — Narhonensis), 

 que Rome soumit après les guerres puniques. Ils furent incor- 

 porés à cette province plus d'un siècle avant Jésus-Christ ^. 

 Mais celte incorporation n'eut pas lieu sans une longue et vive 



ex parte monte Jura altissimo qui est inler Scquanos et Helvelios; 



tertià lacu Lemano et flumine Rhodano qui provinciam nostram ab 



Helvetiis dividit. (Caesar, id.) 

 ' Populi inalpini per pagos dissipati vivtinl. (Strabo geogr.) 

 ^ AUobroges recloribus Provinciœ Narbonenais obtempérant. (Ici.) 



