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seize pieds de hauteur et de six lieues de long du Rhône au Jura. 

 De nos jours, ;ijoute-t-il, César pourrait faire le même trajet de 

 Rome à Genève en quatre jours. Quant à son retranchement, il 

 est dans les conditions ordinaires des travaux de ce genre exé- 

 cutés par les soldats romains. Ces ouvrages étaient composés 

 d'un fossé de douze pieds de large sur neuf pieds de profon- 

 deur, en cul-de-lampe ; avec les déblais ils faisaient un coffre de 

 quatre pieds de hauteur, douze pieds de largeur, sur lequel ils 

 élevaient un parapet de quatre pieds de haut, en y plantant leurs 

 palissades et les fichant de deux pieds en terre, ce qui donnait à 

 la crèle du parapet dix-sept pieds de commandement sur le fond 

 du fossé. La toise courante de ce retranchement cubant 324 

 pieds (une toise et demie) était faite par un homme en trente- 

 deux heures ou trois jours de travail, et par douze hommes en 

 deux ou trois heures. La légion qui était en service a pu faire 

 ces six lieues de retranchement, qui cubaient 21,000 toises, en 

 cent-vingt heures ou dix à quinze jours de travail'. » 



On aime à voir Napoléon entrer ainsi dans des calculs de dé- 

 tails pour prouver la possibilité des actes de l'illustre général 

 romain avec lequel il eut bien des rapports tant sous le point de 

 vue militaire que dans la carrière politique qu'il parcourut. Mais 

 s'il croit aux Commentaires, c'est qu'il les explique largement et 



' En admettant, ce qui paraît la seule hypothèse soulenable, que le 

 mur de César ait été un parapet élevé avec la terre d'un fossé profond, 

 il est permis de s'étonner qu'un tel ouvrage n'ait pas laissé la moindre 

 trace sur six lieues d'espace. Les retranchements des anciens Romains, 

 construits ainsi sur des lignes étendues pour se protéger contre les Bar- 

 bares, sont presque partout reconnaissables à quelques vestiges. C'est 

 ainsi que le Vallutn Trajani (Karabournou), dans la Dobrutscha, im- 

 mense fossé creusé par l'empereur Trajan pour défendre l'entrée de la 

 Mœsie, aujourd'hui la Bulgarie, contre les Barbares, subsiste encore. Les 

 Turcs n'ont eu que la peine d'y ajouter quelques fortifications pour en faire 

 une de leurs lignes de défense dans la guerre actuelle de la Turquie et 

 de la Russie. Elle forme l'extrême droite de ces lignes sur le Danube 

 de Widdin et Kalafat à la mer. 



