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ville fermée et fortifiée, oppidum. Plusieurs de ces inscriptions 

 appellent les Genevois vicani, convicani genavenses'. 



Oppidum signifiait, dans le monde romain, d'abord une ville 

 forte, ensuite aussi une ville de second ordre venant immédia- 

 tement après celles de premier ordre. C'était ordinairement le 

 chef-lieu d'un pagus ou district l'ural (civitas riistica) dépendant 

 de la civilas proprement dite. 



Le vicus ou la simple bourgade ne venait qu'en troisième li- 

 gne. Au reste, les unes comme les autres pouvaient avoir, in- 

 dépendamment de leur importance et de leur population, des 

 droits de cités municipales qui leur permettaient de s'adminis- 

 trer par des magistrats pris dans leur propre sein. Ce fut le cas 

 pour Genève comme pour la cité équestre de Nyon. 



Ce qui sert à expliquer la déchéance relative de Genève, c'est 

 ce qui se passa immédiatement après la guerre des Ilelvéliens 

 et les guerres des Gaules. Le dieu Terme avança alors, comme 

 disaient les Romains, c'est-à-dire que la Irontière romaine fut 

 portée du Rhône sur le Rhin et le Danube. Viiidotiissa (aujour- 

 d'hui Windisch , dans le canton d'Argovie), ville du canton des 

 Tiguriens, se trouvait dans la meilleure situation pour défendre 

 ces limites. Par cette ville passait un des grands chemins de 

 l'empire, qui allait de Pannonie dans les Gaules , de Pannoniis 



' Ainsi, par exemple, la fameuse inscription d'où l'on avait voulu in- 

 férer qu'un certain J. Broccluis, de la tribu Volinienne, avait donné le 

 lac Léman et quelques autres aux Genevois : 



L. IVL. P. F. VOL. BROCCHVS. VAL. 



BASSVS. PR^F, FAB. BIS. TRB. MIL. 



LEG. VIII. AUG. Il VIR IVR DIC III VIR LOC. 



P. P. AVGVR PONTIF II VIR 



FLAMEN IN COL EQVESTR 



VICANIS GENAVENSIBUS 



LACVVS. D. 



Par lacus il faut entendre des réservoirs d'eau. Cette in.scription 



montre que le même personnage avait été Duumvir Juri Dicundo à 



Genève et dans la Colonie Equestre, ce qui montre bien la coexistence 



des deux localités. 



