341 

 J'ai retrouvé ma craie ! 



Je suis né dans la maison de campagne de mon excellent 

 grand-père, il en orcupail le rez-de-chaussée et ma famille le 

 premier étage. Là s'écoula mon enfance, entourée de cette au- 

 réole de soins providentiels dont nos meilleurs amis , c'est-à- 

 dire nos parents, sont seuls capables. C'est dans celle sereine 

 atmosphère, dans ce milieu de tendresse et de bonté que s'en- 

 vola mon âge d'or. 



Mais si ce bonheur, auquel chaque habitant de la maison pa- 

 ternelle prenait plaisir à contribuer, fut grand pour moi, je ne 

 saurais affirmer qu'il fut toujours aussi réel pour ceux à qui 

 j'en étais redevable : mon enfance fut turbulente, étourdie, et 

 je mis aussi souvent à l'épreuve la patience de mes parents que 

 leur afifection; mille petits méfaits de ma pari durent être sup- 

 portés par eux , je me trouvais sans cesseplacé entre une faute 

 et un pardon; trop certain de leur indulgence, il n'était pas de 

 journée à laquelle je ne fusse obligé d'y avoir recours, et je me 

 souviens en ce moment d'une espièglerie assez marquée qui 

 m'a valu, il y a une année, l'émouvante surprise d'en retrouver 

 encore les traces aux lieux chéris qui furent mon berceau et le 

 théâtre de mes plus innocents plaisirs. Je ne sais trop où ni 

 comment je me trouvai un jour le possesseur d'un gros mor- 

 ceau de craie rouge; mais si j'ai oublié la manière dont il tomba 

 enlre mes mains, je me souviens admirablement de l'usage que 

 j'en fis aussitôt. 



Il m'inspira le goût le plus vif pour le dessin, tout en me 

 donnant le moyen de m'y livrer, et me voilà barbouillant les 

 portes, les murs, les contrevents, toute surface unie qui favo- 

 risait l'essor de mon nouveau penchant. Là je plaçais en senti- 

 nelle un guerrier de la tenue la plus martiale; ici, revenu à des 

 idées moins belliqueuses, je me livrais aux charmes d'esquisser 

 un paysage peu compliqué, et qui ne se composait guère que 



