Dès que j'eus gravi le coleau qui domine le lac, et bien que 

 je fusse habitué à l'aspect de cette majestueuse nappe d'eau, 

 elle m'émut toutefois parla pensée que, dans quelques instants, 

 j'allais retrouver sur sa rive le séjour de mes pères, déserté par 

 moi depuis si longtemps. Je n'approchai qu'en tremblant du but 

 de ma lointaine promenade, et quand j'y louchai presque, le 

 cœur me faillit, et je m'arrêtai incertain si je ne devais pas re- 

 brousser chemin, plutôt que d'aller braver tant de ressouvenirs 

 à la fois si doux et si pénibles. 



Toutefois, une circonstance qui me sembla d'un heureux au- 

 gure me décida. Je trouvai toute grande ouverte une des portes 

 du clos qui semblait m'en faire les honneurs en m'invitant à y 

 entrer. Hélas! si souvent je l'avais franchie, qu'elle paraissait 

 reconnaître sous les traits flétris du vieillard qui s'approchait 

 d'elle, l'enfant rose et vermeil«devant lequel elle s'ouvrait jadis. 



Je pénétrai dans la campagne, non certes au pas de charge 

 qui battait dans ma poitrine, mais lentement, presque comme 

 un malfaiteur qui craint d'être vu; je me rassurai bien vite ce- 

 pendant, les habitants de la maison n'étaient pas encore éveil- 

 lés, les contrevents étaient clos, aucun bruit n'annonçait la vie 

 dans l'intérieur de l'édifice , que je regardai longtemps en 

 silence, plongé dans le tumulte de mes pensées, lesquelles re- 

 montaient tristes ou rieuses la longue avenue du passé. Mes 

 premiers parents m'apparaissaient les uns après les autres aux 

 lieux où je fus habitué à les voir ; ils étaient entourés d'une 

 auréole de vertus et de bonté, et me semblaient des anges. Ah ! 

 certes ils furent comme toutes les créatures humaines, entachés 

 de passions et de défauts inhérents à notre faible nature; mais 

 ils jouissaient pour moi de ce bénéfice des morts , qui fait 

 que nous ne nous souvenons que des qualités qu'ils eurent, sans 

 nous rappeler celles qui leur manquaient : puis l'enfance igno- 

 rante de la vie, ne voit de la conduite de ceux qui l'entourent 

 que le dehors, sans pouvoir apprécier les motifs qui la dirigent ; 



