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cerne, el celle des protestants à Aarau. Ce fut dans celte ville 

 que s'assembla, le 27 décembre 4797, pour la dernière fois la 

 Diete générale de l'ancienne Confédération ; le 25 janvier 1798, 

 les députés renouvelèrent solennellement le serment de l'al- 

 liance. Ils jurèrent de vivre et de mourir ensemble, puis ils se 

 séparèrent, et , six semaines après , la vieille Suisse avait dis- 

 paru. 



A Dieu ne plaise que le souvenir de ces jours de lutte et de 

 malheur trouve jamais en Suisse des cœurs indifférents. La 

 perte de l'indépendance est la plus affreuse calamité qui puisse 

 affliger un peuple, et le.concours de l'étranger le plus déplo- 

 rable remède pour guérir les maux d'un pays. 



Cependant, il faut le reconnaître , les événements qui s'ac- 

 complirent eu Suisse à la fin du siècle dernier, et les maux qui 

 les accompagnèrent, furent une épreuve salutaire par ses con- 

 séquences. Le lien qui unissait les cantons était sans force et 

 rien ne pouvait la lui rendre; les cantons eux-mêmes n'of- 

 fraient dans leur régime intérieur que confusion et contradic- 

 tion dans les faits avec les principes sur lesquels reposaient son 

 existence. On ne pouvait songer à restaurer cet édifice miné de 

 toutes parts. Il fallait reconstruire à neuf; c'est ce que tenta 

 le Directoire français, aidé du parti suisse, qui avait appelé son 

 intervention', qui l'avait saluée , ou qui se ré.signait dans l'at- 

 tente d'un meilleur avenir. Les premiers essais ne furent pas 

 heureux ; ils furent tous au reste, avec quelques variations 

 une pâle copie de la constitution française. Dès le 16 mars 

 1798, on vit paraître une république rhodanique, composée de 

 cinq cantons, Léman, Sarine et Broyé, Oberland , Valhis, Tes- 

 st7i. Elle devait avoir deux républiques sœurs, l'une le Tellgau 

 devait comprendre les petits cantons. Le reste de la Suisse au- 

 rait été réuni sous le nom de république helvétique. Ces com- 

 binaisons durèrent dix-sept jours. Dès le 22 mars, le généra- 

 lissime français Brune décréta qn'il fallait travailler à la^consli- 

 tution d'une république helvétique une et indivisible. 



