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 qui, ainsi que l'a dit un de nos écrivains: « ne veulent pas l'expé- 

 « rience du passé au profit de la génération présente, mais la 

 « négation du présent pour ramener les institutions du passé, 

 « cherchant loin derrière eux l'espérance , cette espérance qui 

 « marche à l'avant-garde du genre humain '. » Mais il faut le 

 reconnaître, le régime de l'acte de médiation, s'il mérite les 

 justes éloges que nous lui avons accordés , si la conscience du 

 pays les proclama au moment où cet acte allait périr, si l'on 

 peut dire avec vérité que, sous son égide, il y eut en Suisse 

 plus de prospérité et moins de souffrance que dans les autres 

 États de l'Europe, que les cantons anciens virent cicatriser leurs 

 blessures, et les nouveaux affermir leur existence, qu'un es- 

 prit fraternel commença à remplacer les anciennes distinctions 

 odieuses de souverains et de sujets ; si toutes ces choses sont 

 vraies, il faut reconnaître aussi qu'elles furent obtenues au prix 

 de l'asservissement à une domination étrangère, et une telle do- 

 mination affaiblit le ressort moral. On put le reconnaître et en 

 gémir dans le moment solennel de la grande crise européenne. 

 La Suisse n'était pas préparée à tirer de ces événements , qui 

 ne se reproduisent qu'une fois dans la vie des peuples, les con- 

 séquences qui pouvaient en découler pour son indépendance et 

 la libre disposition de son sort-. Le régime de la médiation ne 

 l'avait pas enrichie d'un de ces hommes forts qui, au moment 

 où la tempête se déchaîne, saisissent, sans avoir besoin de mis- 

 sion, le gouvernail, et cheminent hardiment à travers les 

 écueils. Tout fut mesquin. Les cpeurs des soldais étaient aussi 

 vaillants et leurs bras aussi vigoureux que ceux de leurs pèrc^-, 

 et pourtant la Suisse confédérée n'eut sur les bords du Rhin, ni 

 son Grauliolz, ni sa Singine, ni son Rothenthurn. , ni oon Nid- 

 waW ; aucun de ces élans furieux qui, quinze am aujai avant, 

 lorsque la vielle Suisse succombait sous la dccrepiiude, avaient 



' Monnard, Histoire de la Confédération Suisse, tom. XVIH, p, 20î>. 



