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 enlevé à la Confédération toute force morale; délivrée du joug 

 qu'elle avait porté pendant dix ans, elle eut hâte d'en solliciter 

 un autre; cherchant vainement chez ses hommes d'État une idée 

 grande ou une volonté énergique, elle se tourna vers ce qu'on 

 appelait les puissances et réclama d'elles sinon une charte, au 

 moins de bons offices et des conseils; on sait ce que signifient ces 

 mots de la part des forts qui les adressent à des faibles. 



Cependant, il faut rendre justice à ces puissances; elles n'é- 

 pousèrent pas les vaines querelles qui furent la suite des réso- 

 lutions inconsidérées de Berne , et ne prêtèrent pas le concours 

 de leur pouvoir à ceux qui rêvaient un impossible retour. Ne 

 craignons pas d'ajouter que la bienveillance et la modération 

 des souverains alliés préservèrent la Suisse d'une effroyable 

 anarchie, dont elle portait tous les éléments dans son sein. 

 L'empereur Alexandre fut le sauveur des nouveaux cantons, 

 c'est à lui surtout qu'ils durent la conservation de leur indépen- 

 dance. Le canton de Vaud, en particulier, ne doit pas oublier 

 que si, en 1814, il ne devint pas Bernois ou Savoyard, c'est à 

 l'empereur de Russie qu'il le doit. 



Il ne faut pas perdre de vue qu'au mois de janvier 1814, 

 Napoléon n'était pas définitivement abattu, et il avait trop accou- 

 tumé l'Europe à des prodiges pour que les alHés ne pussent 

 craindre de sa part un retour de fortune. Ils se mirent sans 

 hésiter en rapport avec l'Assemblée fédérale , issue de la con- 

 vention du 29 décembre. Ce qu'ils souhaitaient alors, c'était la 

 prompte reconstitution de la Suisse sans l'intervention de la 

 France ; ils lui laissaient le choix des moyens et des conditions. 

 Leurs envoyés, MM. Lebeltzern et Capo d'istrias, écrivaient le 

 l^"" janvier au landamman Reinhardt : « Leurs Majestés Impé- 

 riales et Royales reconnaîtront solennellement un acte sanc- 

 tionné par le suffrage de la nation dès qu'il sera porté à leur 

 connaissance. » Ce but semblait facile à atteindre alors; dix- 

 huit cantons étaient représentés à Zurich, Berne seul manquait, 



