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« j'étais en colère, sera passée, ou j 'aurai oublié mes exigences, 

 « et vous aurez esquivé une difficulté. » 



Napoléon avait compris la Suisse, il savait que le temps est 

 une grande puissance; la Suisse en a fait l'épreuve; elle a sou- 

 vent opposé ses désespérants référendum à la parole hautaine et 

 péremploire de ses puissants voisins, et ce n'est point une po- 

 sition misérable ; le sang-froid et la lenteur sont au moins aussi 

 dignes que la violence. Le directoire se retranchait toujours 

 derrière son incompétence, et si les questions devaient finir par 

 arriver à la Diète, celle-ci , pourvue d'instructions , faisaijt con- 

 naître carrément l'opinion des cantons. 



Cette publicité, si peu d'accord avec la diplomatie, était un 

 bouclier pour la Suisse. Lorsque le directoire devait transmettre 

 aux Etals par circulaire toutes les notes qu'il recevait; il ne 

 pouvait être question de ces développements intimes, captieux 

 et souvent dangereux; il n'y avait pas de confidences possibles, 

 a\ec \es deux mille citoyens, formant le personnel des Grands 

 Conseils. 



C'était un grand embarras pour les puissances étrangères, 

 mais elles ne pouvaient s'en plaindre ; c'était le résultat de celle 

 Constitution qu'elles avaient soufflée à la Suisse, et que, plus 

 tard , elles prétendirent lui avoir garantie à perpétuité. Elles 

 pouvaient se consoler, au demeurant, de ces référendum, 

 par la pensée que chaque puissance venait se heurter contre 

 eux, et qu'ainsi aucune ne pouvait, par sa diplomatie, acquérir 

 en Suisse une influence préjudiciable aux autres États. 



En fait, le rôle de la Suisse dans ses transactions avec l'étran- 

 ger sous le Pacte de 1815 n'a pas été misérable. Sans doute, en 

 certaines occurences, elle a dû céder en dépit de ses convictions 

 et de ses droits; témoin les fameux conclusa de 1823 contre la 

 liberté de la presse et le droit d'asile, qui lui furent imposés par 

 la Saitite Alliance, mais c'est le sort de tous les États faibles 

 lorsque les forts se coalisent. Dans d'autres occasions, en re- 



