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le Pacte, et par là tout espoir s'évanouit de voir la Confédéra- 

 tion régie par une œuvre suisse, uniquement suisse, conçue 

 avec maturité, adoptée sans violence, monument de transaction 

 et de sages concessions, où les grands cantons ne se prévalaient 

 point de leur force numérique pour réclamer des avantages de 

 position, et où les plus puissants cantons directeurs, Zurich et 

 Berne , abandonnaient leur privilège directorial en faveur du 

 Vorort catholique. Dès ce moment l'impuissance de la Diète 

 fut démontrée, les partis et les passions se jouèrent sans scru- 

 pule de cette Confédération, qui ne manifestait ni vouloir, ni 

 pouvoir; des scissions éclatèrent dans divers cantons ; les réfu- 

 giés politiques compromirent sans ménagement le pays qui leur 

 accordait l'hospitalité; des partis intérieurs, qui prétendaient à 

 la qualité de patriotes par excellence,' s'appuyèrent souvent pour 

 réaliser leurs vues sur ces éléments étrangers. 



L'étranger ne manqua pas d'attiser le feu qui consumait len- 

 tement la Suisse; enfin, des questions religieuses ressuscitèrent 

 un antagonisme confessionnel, dont on avait espéré que les col- 

 lines de Vilmergen avaient vu pour la dernière fois les déplo- 

 rables effets. 



11 faut reconnaître cependant que lorsque les circonstances 

 devinrent très-critiques, il se trouva en Diète une majorité qui sut 

 se placer à leur hauteur. Ainsi lorsqu'on 1833 , la ligue dite de 

 Sarnen prit les armes à Bâle et à Sckwytz, la Diète , sans scru- 

 ter rigoureusement l'étendue de ses attributions constitution- 

 nelles, comprit qu'elle était gardienne avant tout de la sûreté et 

 de l'existence de la Confédération ; elle montra par des mesures 

 énergiques, rapidement conçues et promptement exécutées, 

 qu'elle savait appliquer à propos la maxime : Salus populi su- 

 prema lex esto. 



En 1833, dans les troubles intérieurs; en 1836 et 1838, dans 

 les complications qui survinrent avec l'étranger et notamment 

 avec la France, la Suisse fit la preuve qu'elle possédait des res- 



