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rurent présenter des caractères de certitude et d'évidence. Dès 

 lors, dégoûté des autres sciences, telles qu'on les enseignait, il 

 abandonne livres et docteurs , résolu à ne plus étudier qu'en 

 lui-même et dans le grand livre du monde. Il vient à Paris, la 

 vie du monde le remplit de trop de distractions , il s'en isola et 

 se retire caché dans une}maison écartée du faubourg Saint-Ger- 

 main, où ses amis ne le découvrent que deux ans après. A vingt- 

 un an, il s'engage comme volontaire au service de plusieurs 

 princes d'Allemagne, ne recevant aucune paie, afin de conser- 

 ver son indépendance. 



Mais là, comme à Paris, c'est la science qui l'occupe tout en- 

 tier ; au milieu des camps il observe froidement le cœur humain, 

 les passions que les combats mettent en évidence ; il étudie la 

 construction des machines de guerre qui battent les remparts et 

 les lois des forces qui les font mouvoir ; il songe à à Tycho- 

 Brahe dans Prague prise d'assaut. Ce fut du commencement df' 

 1619, au service de l'électeur de Bavière, que, seul enfermé 

 tout le jour, il jeta les premiers fondements de la méthode , en 

 prenant la résolution de se défaire de toutes les opinions reçues 

 autrefois en sa créance, pour ne plus les y admettre que sous le 

 contrôle de la raison. Il se trace d'abord pour règle de sa pen- 

 sée : i" de ne jamais recevoir aucune chose pour vraie qu'il ne 

 la connût évidemment pour telle , et de ne rien comprendre en 

 ses jugements, que ce qui se présenterait si clairement et si 

 distinctement à son esprit , qu'il n'eût aucune occasion de le 

 mettre en doute ; 2" de diviser chacune des difficultés qu'il exa- 

 minerait en autant de parcelles qu'il se pourrait, et qu'il serait 

 requis pour les mieux résoudre ; 2° de conduire par ordre ses 

 pensées, en commençant par les objets les plus simples, et les 

 plus aisés à connaître, pour monter peu à peu, comme par de- 

 grés, jusqu'à la connaissance des plus composés. La dernière, de 

 faire partout des dénombrements si entiers et des revues si gé- 

 nérales qu'il soit assure de ne rien omettre. 



