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A ces règles pour la direction de son esprit, il ajoute une 

 méthode provisoire pour se guider prudemment dans le monde, 

 soit envers les lois, soit à l'égard de la religion de son pays, et 

 pour se maintenir, lui-môme, toujours ferme dans ses détermi- 

 nations , et ne rien faire qui soit contraire à l'ordre du monde. 



En 1621 , il renonce à la vie des camps , quitte le métier des 

 armes; et, avant de mettre à exécution ces projets, recom- 

 mence à voyager, visite une partie de l'Europe et revient à Paris 

 en 1623. 



Après s'être mêlé aux gens du monde, sa réputation déjà 

 croissante lui fait de nombreux amis, parmi lesquels on remar- 

 quait Balzac, beaucoup de mathématiciens et autres célébrités; 

 fatigué de visites, de curieux en littérature qui aimaient à l'en- 

 tendre parler, il se retira encore une fois au faubourg Saint- 

 Germain, mais il ne lui fut plus aussi possible d'y méditera 

 loisir. En 1628, sentant son esprit mûr pour la réforme qu'il 

 méditait , il quitte Paris, se retire en Hollande, espérant y ren- 

 contrer plus de tranquillité , et surtout plus de liberté pour la 

 philosophie. « Là, dit-il, parmi la foule d'un peuple actif, plus 

 « soigneux de ses propres affaires que curieux de celles d'au- 

 « trui, j'ai pu vivre aussi solitaire et retiré que dans les déserts 

 « les plus écartés. » Il change souvent de résidence, autant pour 

 dépister les importuns , que pour veiller à l'impression de ses 

 travaux, et pour aider de ses conseils des professeurs qui, goû- 

 tant ses principes , travaillaient déjà à les répandre dans quel- 

 ques universités. Du milieu de cette solitude, il ne reste cepen- 

 dant étranger à aucune découverte; par l'intervention du P. 

 Mersenne, il est en relation avec les savants de tous les pays ; 

 c'est par lui qu'il reçoit les objections des philosophes et des 

 théologiens et qu'il y répond. 



C'est en Hollande, où il vécut, en quelque sorte, caché au 

 monde pendant vingt-cinq ans, que Descartes publia le Discours 

 lie la Méthode et la plupart de ses ouvrages. H eut la satisfaction 



