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et qui la sollicite sans cesse. La grande originalilé de Descartes, 

 c'est d'avoir brisé les obstacles, les points d'arrêts, qui barraient 

 le libre développement de la pensée. 



Comme nous l'avons dit, dans la conduite de sa réforme, 

 Descaries, ne se montre pas moins prudent qu'audacieux; les 

 préceptes qu'il donne à son imprudent disciple Réglas sont re- 

 marquables; il lui conseille, entre autres, de ne jamais proposer 

 des choses nouvelles comme étant nouvelles , afin de les faire 

 mieux goûter. Lui-même craint souvent de paraître trop nova- 

 leur en philosophie; mais, surtout, il ne veut pas le paraître du 

 tout, ni en politique, ni en religion ; aussi s'empresse-t-il, dans 

 sa morale par provision, de proclamer sa soumission aux lois et 

 aux coutumes de son pays. « J'ai la religion du roi, celle de ma 

 nourrice, » répond-il au théologien Révius, qui le presse d'ap- 

 pliquer à sa religion la méthode qu'il suit en philosophie. Dans 

 ses attaques contre les sciences de son temps, il a bien soin d'en 

 excepter la théologie. « Je révère, dit-il, notre théologie, et je 

 prétends autant qu'aucun autre à gagner le ciel ; » il ajoute qu'il 

 ne croit pas avoir reçu du ciel l'extraordinaire assistance requise 

 pour l'examiner. Il se refuse, pour les mêmes motifs, de traiter 

 de l'immortalité de l'âme, de la vie future, et même de simples 

 questions de morale. « Messieurs les régents, écrit-il à M. Cha- 

 u nut, sont si animés contre moi à cause des innocents prin- 

 « cipes de physique, et si en colère de ce qu'ils n'y trouvent 

 « aucun prétexte de me calomnier, que, si je traitais après cela 

 a de la morale, ils ne me laisseraient aucun repos. » 



Celle prudence, que Bossuet plus lard trouve excessive, n'était 

 certes pas inopportune. Qu'on se rappelle qu'il n'y avait que 

 dix-huit ans, alors, que Vanini, sur le réquisitoire du conseil- 

 ler Catel, avait été condamné à être brûlé vif sur une des places 

 publiques de Toulouse, après avoir eu la langue coupée : qu'en- 

 viron six ans après , Bitaud , Villon , Claves , étaient exilés pour 

 avoir osé s'engager à soutenir des thèses contre les principes 



