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 S'il parle ou s'il écrit , son but n'est pas de faire du style ; sort 

 originalité, c'est le naturel ; il veut être clair, compris de tout 

 le monde, et, pour bien parler, il commence par bien penser : 

 « Ceux qui ont le raisonnement le plus fort, dit-il, et qui digè- 

 « rent le mieux leurs pensées afin de les rendre claires et intel- 

 '( ligibles, peuvent toujours le mieux persuader ce qu'ils propo- 

 « sent , encore qu'ils ne parlassent que le bas breton et qu'ils 

 « n'eussent jamais appris de rhétorique. » Dans son langage, 

 point de ces vains ornements qui le surchargent et en gâtent 

 l'expression. Il blâme la superftuilé des mots dans Sénèque, et, 

 critiquant les diverses définitions que celui-ci donne du souve- 

 rain bien, « leur diversité, dit-il, fait paraître que Sénèque n'a 

 pas clairement entendu ce qu'il voulait dire : car d'autant mieux 

 on conçoit une chose, d'autant plus on est déterminé à ne l'ex- 

 primer qu'en une seule façon. » 



Comme on le voit, Descartes se sépare de son siècle non-seu- 

 lement comme philosophe, mais encore comme écrivain. Sa 

 belle prose, tant admirée de ses contemporains, a été trop ou- 

 bliée des historiens de la littérature moderne. C'est à M. Cousin 

 qu'on doit d'avoir rappelé de nouveau l'attention sur la valeur 

 littéraire du Discours de la Méthode. « Dès qu'il parut, dit-il, tout 

 « ce qu'il y avait en France d'esprits solides, fatigués d'imita-' 

 « lions impuissantes, amateurs du vrai, du beau et du grand, 

 « reconnurent à l'instant le langage qu'ils cherchaient. DepuiSj 

 « on ne parle plus que celui-là ; les faibles médiocrement , les 

 (i forts, en y ajoutant leurs qualités diverses, mais sur un fonds 

 « invariable, devenu le patrimoine et la règle de tous. » 



Mais une seule pensée seulement a préoccupé Descartes 

 c'était la réforme de la philosophie; s'il a porté plus loin , c'est 

 d'abondance. 



En même temps qu'il voyait sa philosophie accueillie avec ad- 

 miration, et professée avec enthousiasme, Descartes avait à lutter 

 contre les ennemis qu'elle lui suscitait de toutes parts. L'uni- 



