5\i 



versilé d'Utrecht, cartésienne depuis longtemps, devint son en- 

 nemie, grAce aux menées artificieuses de l'inlrigant Voët, qui 

 l'accusa d'athéisme; les mêmes manœuvres le poursuivirent 

 aussi à Leyde; enfin, en but aux accusations les plus contradic- 

 toires, au fanatisme et à l'intolérance des théologiens, et entouré 

 d'espions, le séjour de la Hollande lui devint désagréable et 

 même peu sûr; il se détermina à revenir en France, sur les 

 offres et les promesses de la cour. De retour à Paris, cette pro- 

 tection lui sembla tellement équivoque, que, trois mois après, 

 il en repartit pour sa retraite d'Egmond, dans le nord de la Hol- 

 lande, où il put voir les nouveaux progrès que sa philosophie 

 avait faits, malgré l'opposition de ceux qui la poursuivaient. 



En 1649, il reçut des lettres de Chanut, par lesquelles on lui 

 faisait connaître le désir que la reine Christine avait de l'attirer à 

 Stockholm. Comme Descartes hésitait à répondre, il reçut de 

 plus pressantes sollicitations de la part de la reine ; enfin, il 

 céda, et se rendit en Suède. Les honneurs qu'il y rencontra, les 

 soins dont il fut entouré, ne purent empêcher l'action fatale de 

 ce rigoureux climat sur sa santé; troublé, fatigué par le déran- 

 gement de ses anciennes habitudes, il tomba malade et mourut 

 dans les bras de l'ambassadeur de France., en 1650. 



Descartes était non-seulement un grand philosophe, remar- 

 quable par l'esprit et par la méthode philosophique ; c'était en- 

 core un grand physicien et un mathématicien du premier ordre. 

 A côté de ses hypothèses, parfois si étonnantes et si ingénieuses. 

 et qui souvent touchent de si près aux lois véritables des choses, 

 il est le premier qui ait tenté de ramener tous les phénomènes 

 naturels à n'être qu'un simple développement des lois de la mé- 

 canique. Dans son Traité de l'Homme, il pose les premières bases 

 de la physiologie moderne. C'est à lui que la science doit l'appli- 

 cation de l'algèbre à la géométrie ; et sa Dioptrique est la plus 

 grande et la plus belle application qu'on eût faite, jusqu'à lui, 

 de la géométrie à la physique. 



