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duc Philippe de Bourgogne en fit traduire ou composer et co- 

 pier un grand nombre pour enrichir sa bibliothèque, dont on 

 admire encore à Bruxelles les splendides débris '. 



Le goût des livres se répandant autour de ces princes, donna 

 naissance à plusieurs célèbres bibliothèques ou librairies^. Mais 

 le prix de ces manuscrits, enrichis presque toujours de minia- 

 tures, étant exorbitant, à cause de la main-d'œuvre, on com- 

 prend avec quel empressement on eut recours à l'imprimerie, 

 dès qu'elle fût connue, pour les multiplier. Aussi, avant qu'au- 

 cun livre français ou roman ait été imprimé en France, avant 

 que la typographie eût été introduite dans ce royaume, voyons- 

 nous sortir d'une ville d'Allemagne , de Cologne , vers l'an 

 1406, le « Recueil des histoires de Troye , composé par vé- 

 nérable homme Raoul le Febvre, prestre chappelain de mon 

 1res redoubté Seigneur Monseigneur le duc Philippe de Bour- 

 goingne, en l'an de grâce M. CCCC. LXIII. » C'est l'histoire 

 des malheurs de la destruction de Troie, ville d'où l'on disait 

 qu'était sorti Francus, fils de Priam et le père de la nation 

 française. 



Cologne, étant une ville enclavée dans les états de la maison 

 de Bourgogne, et la seule qui possédât une imprimerie à cette 

 époque, imprima donc le premier livre français ou le premier 

 Roman. Les Anglais ont attribué cette édition princeps ou pri- 

 mitive à Caxton, leur premier imprimeur, qui débuta dans les 

 Pays-Bas, mais il est plus probable qu'elle provient d'Ulrich 

 Zell, le premier imprimeur de Cologne ^. Après les Histoires de 



' Bibliothèque prolypographique des ducs de Bourgogne, par M. 

 Barrois. Paris, 1830, in-i». 



' Van Praët, Recherches sur Louis de Bruges, seigneur de la &ru- 

 Ihuyse, et Notice sur Colard Mansion, premier imprimeur de Bruges. 



' Le papier de ce livre présente dans son Dligrane l'ccnsson fleurde- 

 lysé de la couronne de France, ou ce P gothique dont le haut est sur- 



