56 



que le Livre de Sapieiice donné en 1478 par "^Steinschaber, 

 imprimée à Promentour (Promontorium), aujourd'hui Promen- 



Fierabras, non-seulement à cause de la langue dans laquelle il est écrit, 

 mais encore en raison de son contenu. L'auteur primitif est Guy de 

 Roye, archevêque de Sens, qui le composa en latin, en 1388 ; mais il 

 fut ensuite traduit en français par un religieux de l'ordre de Cluny 

 dont on ignore le nom. 



Le Livre de Sapience est une explication du Pater, du Credo, du 

 Décalogue et des Commandements de l'Église. Le but de l'auteur, 

 comme il en avertit dès le commencement, est de fournir des matériaux 

 aux Pasteurs pour instruire leur troupeau ; il a travaillé surtout, dit-il, 

 pour les gens laïcs et aussi pour les simples Prestres qui n'entendent 

 ni le latin, ni les escriplures. Pour rendre sensibles ses leçons, il les 

 appuie de quantité d'exemples populaires, et c'est ce qui fait le carac- 

 tère de son Livre. Ainsi, en expliquant le Pater, quand il en est au 

 pain quotidien, après avoir parlé du pain corporel, il dit qu'il est aussi 

 un pain spirituel, que nos pères spirituels doivent nous donner. « Les 

 « Pères espirituels , dit-il , sont les Prelas et les Prestres qui nous 

 (■ doibvent donner le Pain espirituel, c'est la Doctrine de la sainte es- 

 « cripture, si comme Dieu les commande a levangile, mais las le Monde 

 « est tout plain de Prestres, et il y en a peu qui veullent dire la parole 

 « de Dieu ! Hélas que diront plusieurs Prestres au jour du jugement 

 « qui ont prise l'ordre de Prestrise, et toutefois ils n'ont point de honte 

 « de vivre desordonnément. Pour lesquieulx dit le Sage que les mau- 

 « vais Prestres sont la ruyne du peuple pour les mauvais exemples 

 « qu'ils leurs donnent. Tu ne les trouveras pas en leglise pour ensei- 

 K gner le peuple mais pour recepvoir les offrandes. » 



Dans l'explication du Credo, l'auteur mêle quelques traits de Légende 

 parmi les principaux articles de la religion. Décrivant la passion du 

 Sauveur, il le représente arrivé au Calvaire : « Là, dit-il, fut le Roy 

 « des Angels despouUie tout nud devant tout le peuple, couvert tant 

 « seulement dung viel suayre environ les rains, et dient aucuns que ce 

 « fut une pièce du mautel de sa doulce mère doulante qui y estoit 

 « présente qu'elle couppa pour le couvrir et peult estre legierement 

 « cru, et dient que en tous lieux où le crucifiement est paint de main 

 « de bon maistre que le mantel de nostre Dame et le drap qui est en- 

 « viron les rains de nostre Seigneur doibvent être d'une couleur. » 

 11 dit ensuite : « que la benoiste croix en quoi fut crucifié nostre Sei- 

 « gneur fust de quatre bois, c'est assavoir de palme, de cèdre , de cy- 

 n près et dolive. » 

 Le Livre de Sapience s'étend beaucoup sur les vertus de la croix : 



