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célèbre par sa libéralité et pour ses goûts littéraires. L'opu- 

 lence de cette famille était devenue proverbiale. On disait qu'elle 

 avait le secret de la pierre philosophale. Les Fuggers étaient 

 concessionnaires des mines de mercure d'Almaden, en Espagne. 

 On contait qu'ils avaient chauffé la cheminée de l'empereur 

 Charles-Quint, qui logea chez eux à son retour de Tunis, avec 

 des créances qu'ils avaient sur ce monarque. Rabelais parle des 

 Fuckers ou Fourques d'Augsbourg, comme on parle aujourd'hui 

 des Rothschild '. L'empereur Maximilien les avait créés barons. 

 Huldrich Fugger, né en 1528, avait d'abord embrassé l'état ec- 

 clésiastique et devait même être camérier du pape Paul III. 

 Mais, de retour en Allemagne, il embrassa la réformation et fit 

 pour elle des sacrifices si considérables, de même que pour la 

 recherche des manuscrits et des livres précieux, que sa famille 

 finit par le faire interdire. Il entretenait à Genève, vers 1560, 

 un agent spécial dont nous avons déjà parlé, Henri Scrimger, 

 écossais, professeur à l'Académie de Genève et reçu bourgeois 

 de cette ville. Scrimger, qui devint plus tard le parent d'Henri 

 Estienne, lequel épousa en secondes noces, Barbe de Wille, 

 écossaise, était chargé par Huldrich Fugger, de lui chercher des 

 manuscrits et des livres précieux, comme aussi de faire tra- 

 vailler des imprimeurs de Genève. Le riche Allemand avait pris 

 le savant Henri Estienne en affection particulière. Dès 1558, 

 on voit Henri s'intituler, dans ses premières éditions: « L'im- 

 primeur d'Uldrich Fugger (Uldrichi Fuggeri, typogiaphus), tout 

 en conservant sa marque typographique, le glorieux olivier de 

 son père. 



* « Après les Fourques de Auxbourg en Alleniaigne, Philippe Strozzi 

 est estimé le plus riche marchand de la chrétienté. (Rabelais, Epilre à 

 Vévêque de Maillezais.) 



« Au doigt médical de la dextre, il avait un anneau fait en forme 

 spirale de prix inestimable. Car il fut estimé à la valeur de soixante- 

 neuf millions hni cent nouante et quatre mille dix-huit moutons à la 

 grand'Iainc par les Fourques d'Auxbourg. {Gargantua, L. I, ch. 8.) 



