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difficiles à comprendre. On se demande aussi comment ces in- 

 vasions n'ont pas été fréquentes dans les temps antérieurs, où, 

 certainement, l'on a vu régner plus d'une fois, pendant quelques 

 années consécutives, une température plus chaude et plus hu- 

 mide que celle de la période qui vient de s'écouler. 



Il semble donc qu'il faille chercher ailleurs que dans les cir- 

 constances météorologiques de cet ordre, les causes véritables 

 du développement exagéré des champignons. 



La troisième cause propre à favoriser ce développement, c'est : 

 «. Un état particulier de la matière organique aux dépens de la- 

 quelle chaque espèce de champignon se nourrit et se développe. 



C'est ainsi qu'un morceau de pain abandonné à lui-même 

 dans un lieu chaud, humide et sombre, se couvre de petits 

 champignons mucédinés d'espèces déterminpés. Cela a lieu au 

 bout d'un certain temps, lorsque la substance du pain a éprouvé 

 un premier degré d'altération moléculaire tout-à-fait imper- 

 ceptible à la vue. 11 en est de même d'une foule de substances 

 organiques et de parties de plantes, telles que le grain de raisin, 

 le citron, les sucs de beaucoup de végétaux, etc., lorsque ces 

 corps sont parvenus à un état d'altération déterminé. 



On peut conclure de ces faits, connus de chacun, qu'un état 

 particulier des sucs des plantes pourrait rendre celles-ci émi- 

 nemment aptes à devenir le siège de la végétation de cham- 

 pignons inférieurs. 



Or, comme toutes les autres circonstances connues ne suf- 

 fisent point à expliquer l'étendue et les circonstances du déve- 

 loppement cryptogamique observé, il peut y avoir quelque inté. 

 rêt à suivre aussi les conséquences de l'hypothèse d'une altéra- 

 ration des sucs, afin de reconnaître si une telle supposition 

 expliquerait mieux l'ensemble des faits constatés. S'il en était 

 ainsi, on serait conduit à soumettre cette hypothèse à l'épreuve 



