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(le l'expérience directe, et peut-être à constater quelque fait nou- 

 veau, important pour l'explication des épidémies des plantes. 



S'il y a prédisposition à la maladie par l'altération mofécu- 

 laire des sucs, cette altération elle-même doit avoir une cause. 



Les faits connus donnent à ce sujet les deux inductions sui- 

 vantes : 



4° La cause essentiellement prédisposante à la maladie, c'est- 

 à-dire la cause de l'altération des sucs ne réside pas dans la 

 plante elle-même, elle vient du dehors. Car, dans l'épidémie de la 

 pomme de terre, par exemple, le mal sévit presque indifférem- 

 ment sur des individus de provenances très-diverses : sur des 

 plants venus récemment d'Amérique, en raême temps et de la 

 même manière que sur des plants indigènes ; sur des individus 

 nés récemment de graines, en même temps et de la même ma- 

 nière que sur ceux propagés dès longtemps par gemmes. Le 

 mal, au contraire, sévissait bien plus différemment d'une localité 

 à l'autre. La cause essentielle qui le favorisait tenait donc au 

 pays plus qu'à la plante, en d'autres termes, cette cause était 

 extérieure . 



S» Cette cause est probablement atmosphérique, et son influence 

 ne se fait point sentir dans les heures du jour. Car, au milieu 

 d'un champ de pommes de terre qui fut complètement infesté, 

 on préserva douze pieds, pris au hasard, en les recouvrant 

 chaque soir d'une cloche de verre que l'on enlevait le matin. 

 (Expériences de Metz.) 



Nous savons d'ailleurs que la cause cherchée n'est probable- 

 ment aucune circonstance de chaleur ou de froid, d'humidité 

 ou de sécheresse ; cela résulte des considérations développées 

 précédemment. C'est donc une influence atmosphérique spé- 

 ciale, telle, par exemple, que la présence d'un élément gazeux, 

 produit dans l'atmosphère ou bien émané du sol. Cet élément 

 pourrait exister en quantité très-petite, et cependant produire 



