328 



Les coteaux dont la base avance en promontoires 

 Découpent leurs forêts en silhouettes noires, 

 Et l'on voit, à travers les troncs et les rameaux, 

 Des villes disparaître ou flamber des hameaux. 

 Une immense clarté colore les rivages, 

 Fait resplendir les lacs, teint les rochers sauvages, 

 Et, d'une rouge aurore inondant tous les lieux, 

 Aide, précède ou suit l'élément furieux. 



D'une œuvre gigantesque épisodes étranges ! 

 Pendant que l'incendie, en sortant de ses langes, 

 Dissémine partout son dévorant foyer. 

 Et court au gré du vent qui le fait ondoyer, 

 La nation entière, assise autour des villes. 

 Contemple ce désastre avec des yeux tranquilles, 

 A la destruction applaudit, bat des mains, 

 Et dans un chant de guerre insulte les Romains. 

 Elle-même, activant les flammes mugissantes. 

 Seconde leur fureur et les trouve trop lentes. 

 Bientôt les yeux, partout à l'horizon tournés, 

 N'embrassent que des monts noircis ou calcinés. 

 Des rivages du Rhin aux bords lointains du Rhône, 

 D'une robe de feu le pays s'environne. 

 C'en est fait, tout périt ! Et sur le firmament. 

 Grand miroir où se peint l'horrible embrasement. 

 Les peuples d'alentour voient fuir à tire-d'ailes. 

 Cent nuages gonflés d'ardentes étincelles, 

 Qui s'alongent sans fin, et, sous l'œil qui les suit. 

 Comme de longs serpents s'enfoncent dans la nuit. 



(Chant IV.) 



Ci^sar 'valnqaear* 



Devant sa tente assis. César, des légions 

 Savoure avec orgueil les acclamations. 

 Il contemple d'en haut la scène du carnage. 

 Pas un muscle pourtant n'agite son visage. 

 Et l'on dirait, à voir ce galbe souverain , 

 Qu'il s'est pétrifié sous un masque d'airain. 

 A ses pieds, une esclave, une fille des Gaules, 



