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de nature, sa dernière extrémité étant composée de corpuscules très-grands, ap- 

 platis, courbés un peu de manière à présenter la forme d'une gousse de haricots, 

 que j'appellerai les fèves ttrlicanles '. Ces grandes fèves urticantes sont dis- 

 posées en deux séries sur l'exlrémiié du fil et forment là comme un bouquet 

 jaunâtre, tout le reste du fd étant d'une couleur blanche éclatante par la lumière 

 directe, et d'un gris incertain par la lumière transmise. Examinées en détail ' les 

 grandes fèves urticantes se montrent d'une couleur jaune-brunâtre, d'une con- 

 sistance très-considérable, de manière à résister presque toujours aux plus for- 

 tes pressions que l'on peut exercer avec le compresseur à plaques minces. On 

 voit dans leur intérieur des lignes brunâtres concentriques et au milieu un corps 

 plus dur, ayant l'aspect d'une pointe composée de deux branches allongées, et 

 se réunissant dans un sommet qui est tourné vers le côté libre du corpuscule. 

 Je n'ai pas pu amener ces corpuscules à éclater et à lancer leur pointe en dehors, 

 mais je ne doute pas que les lignes concentriques que l'on voit dans l'intérieur de 

 ces capsules ne soient aussi comme dans les capsules urticantes des Vélelles, 

 l'expression optique d'un fil enroulé en spirale, qui remplit l'intérieur de la fève 

 luaicanle et qui est attaché à l'extrémité de la pointe que l'on distingue si bien dans 

 ces corpuscules. 



J'ai pu observer la manière dont les capsules urticantes du fil pêcheur se mettent 

 en action. Je les ai vu éclater par l'impulsion de l'organisme , et j'ai pu amener 

 quelquefois le même résultat par des pressions réitérées du compresseur sous le 

 microscope même. L'ouverture pratiquée à la base de la capsule s'ouvre tout d'un 

 coup, et le fil urticant en son entier est lancé au dehors avec une grande violence. 

 J'ai représenté une pareille capsule dans la fig. 9 de la tab. 5. On voit que toute la 

 banderoUe déplissée atteint la longueur du fil urticant secondaire, et que son extré- 

 mité est réellement composée par une double série de ces grandes fèves urticantes 

 dont je viens de décrire la structure. On voit, en outre, que la banderolle est accom- 

 pagnée dans toute sa longueur par un fil musculaire d'une grande finesse, qui est 

 attaché au bord intérieur de la banderolle, de manière que celle-ci le cache entière- 

 ment entre ses replis lorsqu'elle est retirée dans l'intérieur de la capsule. La vio- 



' Tab. 5, fig. 12. 



