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Méduses el d'un noinbic iiioui do petits Ptéropodes du genre Oeseis. (|ui don- 

 naient même de loin à l'eau une teinte blanchâtre. 



Je ne connais rien de plus gracieux que cette Agalnie lorscju'elle flotte étendue près 

 de la surface des eaux. Ce sont des longues guirlandes transparentes dont l'é- 

 tendue est marquée par des paquets d'un rouge vermillon brillant, tandis que 

 le reste du corps se dérobe à la vue par sa transparence. L'organisme enliei- 

 nage toujours dans une position un peu oblique près de la surface, mais il peut 

 se diriger dans toutes les direclions avec assez de vitesse et plus d'une fois les 

 guirlandes ont échappé par des mouvements subites au courant qui devait les 

 entraîner dans mes bocaux. J'ai souvent eu en ma possession des guirlandes 

 de plus d'un mètre de long, dont la série de cloches natatoires mesurait plus 

 de deux décimètres de manière que dans les grands bocaux de pharmacie, dont 

 je me servais pour garder mes animaux en vie, la colonne de cloches natatoires 

 touchait le fond, tandis que la vésicule aérienne ilottait à la surface. Immédiate- 

 ment après la capture les colonies se contractaient à tel point qu'elles étaient 

 à peine reconnaissables ; mais lorsqu'on laissait les bocaux spacieux en repos 

 sans remuer, ce qui ne pouvait avoir lieu dans le bateau, tout l'ensemble se 

 déroulait et se déployait dans les contours les plus gracieux à la surface du 

 bocal. La colonne des cloches natatoires se tenait alors immobile dans une po- 

 sition verticale, la bulle d'air en haut el bientôt commençait le jeu des ditférentes 

 appendices. Les polypes, placés de distance à distance sur le tronc commun de 

 couleur rose, s'agitaient dans tous les sens et prenaient par les contractions les 

 plus bizarres mille formes diverses. Les individus reproducteurs, si semblables à 

 des tentacules, se gonflaient et se contractaient alternativement en se tortillant 

 comme des vers ; les tentacules s'agitaient, les grappes ovariques se dilataient 

 el se contractaient, les cloches spermatiques battaient l'eau avec leurs ombrelles 

 comme les Méduses. Mais ce qui excitait le |)lus la curiosité, c'était le jeu con- 

 tinuel des fds pêcheurs, qui se déroulaient en s'allongeant de la manière la plus 

 surprenante pour être retirés quelquefois avec la plus grande précipitation. Tous 

 ceux qui ont vu chez moi ces colonies vivantes ne pouvaient se détacher de ce 

 spectacle saisissant, où chaque polype ressemblait à un pêcheur qui fait des- 

 cendre au fond de l'eau une ligne de pêche garnie de hameçons vermeils, qu'il 



