170 H.-E. GAULLIEUR. MANUSCRITS 6 



vail '. Il est certain que la plupart des beaux et corrects manuscrits, contenant la 

 totalité ou une partie des textes sacrés, et particulièrement les Évangéliaires ou 

 livres d'Évangiles, écrits sur velin blanc ou pourpre, quelquefois en lettres d'or et 

 d'argent, mais le plus souvent en caractères rouge et noir, de différentes sortes, 

 appartiennent à l'époque dite Carlovingienne ou Carolingienne, dans laquelle sont 

 compris les règnes de ses successeurs et plus particulièrement ceux de Louis le 

 Débonnaire, son fils, et de Lothaire, Louis le Germanique et Charles le Chauve, 

 ses petits-fils '. Ces livres n'étaient pas moins recommandables, quand il s'agissait 

 de monastères ou d'églises considérables, par la splendeur de leurs reliures que par 

 leur contenu. Les auteurs ecclésiastiques du moyen-âge insistent sur la convenance 

 qu'il y avait de réserver les pierres précieuses, les perles et les joyaux de haut prix 

 pour l'ornement des Livres Saints qui renferment la perle par excellence. C'est ainsi 

 que l'Évangéliaire de Saint-Riquier ou de CentuUe, dans le Ponthieu, donné à cette 

 célèbre abbaye par Charlemagne lui-même en 793, était couvert de plaques d'argent 

 et orné d'or et de pierres très-précieuses \ Deux savants voyageurs du commen- 

 cement du dix-huitième siècle, les bénédictins Don Martenne et Don Durand, dans 

 leur visite aux principales églises et maisons religieuses de France, d'Allemagne et 

 de Suisse où ils recherchaient des documents pour la nouvelle édition du Gallia 



' GuizOT, Histoire de la civilisation en France, tom. II, p. 148 et suiv. Mais c'est à Saint-Martin de 

 Tours, bien plus qu'à Paris, qu'il faut se transporter pour assister aux travaux littéraires du sage Alcuin, 

 qui avait reçu , vers l'an 796, le gouvernement de cette abbaye en récompense de ses services. L'école de 

 Saint-Martin de Tours forma les plus savants hommes de la fin du huitième siècle , et prépara une foule 

 d'apôtres qui illustrèrent le siècle suivant, et portèrent le flambeau de la foi et de la science dans les 

 écoles de la Germanie et de l'Helvétie, à Utrecht, Prum, Luxeuil, Reichenau, Zurich, Saint-Gall, Moutier- 

 Grandval dans notre Jura , Saint-Maurice et Sion dans nos Alpes. Lumières trop tôt éteintes dans ces 

 contrées de l'Helvétie par les invasions subséquentes des Hongi'ois et des Sarrazins, ou plutôt encore 

 étouffées sous l'apathie bourguignone. 



' Carolus sacerdotibus serio injunxit ut diligenter litteris operam darent, pure et emendate scriberent. 

 (Historia Caroli magni ex prcecipnis scriploribus sut temporis conctnnula. Argentina I64i. 4°.) 11 ne faut 

 pas perdre de vue qu'en ramenant les lettres latines d'Italie dans les Gaules, où elles avaient à peu près 

 cessé d'être cultivées depuis les invasions Barbares , Charlemagne obéissait autant à une impulsion reli- 

 gieuse qu'à un sentiment civilisateur. L'introduction des textes sacrés en langue latine et celle de la 

 liturgie romaine devaient tendre à augmenter la puissance des pontifes et de la juridiction pontidcale sur 

 lesquels s'appuyait en partie l'édifice politique Carolingien. 



' Cenlula ou S. /Sicftanus d'Amiens , de l'ordre de St-Benoit. Cum labulis argenteis, auro et lapidibiis 

 pretiosis miripcè paralum, dit la Chronique d'Hariulfe en parlant de l'Evangéliaire donné par Charlemagne 

 à ce monastère. 



