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chrisliana, nous ont laissé des descriptions très-exacles et quelquefois très-enthou- 

 siastes de diptyques ' en ivoire, de plaques d'or enrichies de camées et de pierreries, 

 ayant servi à couvrir des livres, ou de reliures précieuses en métal ou en quelque 

 matière autre que le cuir ou le parchemin '. Ils virent entre autres à Trêves, à 

 l'abbaye de Saint-Maximin , un Évangéliaire provenant d'Ada, fille de Pépin le 

 Bref et sœur de Charlemagne qui avait une couverture toute resplendissante de 

 gemmes ou pierres précieuses , au centre de laquelle était une grande agathe gra- 

 vée, large de cinq pouces et haute de quatre, représentant Ada, l'empereur Char- 

 lemagne et ses fds ^. Ce monument, de la reliure du huitième siècle, a disparu dès 

 lors comme tant d'autres. Les mêmes voyageurs contemplèrent aussi , dans le 

 trésor de l'abbaye de Saint-Médard de Soissons un autre Évangéliaire donné par 

 Louis le Débonnaire, qui était couvert d'un très-beau filigranne de vermeil doré 

 exécuté par les ordres de l'abbé Ingran en 1169. Au couvent de Hautvilliers, près 

 d'Épernay, on en voyait un autre, écrit, comme le précédent, en lettres d'or et relié 

 en ivoire historié. A l'intérieur on lisait ces deux vers latins en l'honneur du calli- 

 graphe et du sculpteur : 



Hune auro interius Chrisli omavit amicus 

 Atque ebore exierius pulchré decompsit opimus. 



Louis le Débonnaire, à l'exemple de son père, offrait très-souvent aux monastères 

 et aux prélats qu'il honorait de sa prédilection, des livres lithurgiques splendide- 

 ment décorés. C'est ainsi qu'il envoya au pape Etienne, qui lui avait conféré l'onc- 



' Les diptyques ou tablettes à deux feuillets (Diptycha), déjà d'un fréquent usage chez les ancien; 

 llomains, témoins les Diptyques Consulaires, étaient, dans les premiers siècles de l'Église chrétienne, des 

 couvertures enrichies d'ivoire, d'or ou d'argent, qui recouvraient des tablettes où l'on inscrivait les noms 

 des fidèles pour lesquels on devait prier, o\i ceux des néophytes baptisés, ou la série des Évéques du 

 Diocèse. On distinguait les diptyques des morts et ceux des vivants. 



On lira avec fruit, sur ces sortes de documents, parfois très-précieux pour l'histoire, la Description 

 d'un Diptyque grec trouvé en Savoie par Mgr. Alexis Billiet, archevêque de Chambéry. Chambéry, 18-it), 

 in-8», fig. 



' Voyage littéraire de deux bénédictins de la congrégation de Saint-Maiir. Paris, 1717 et 1724, 

 i vol. in-4. 



' Codex Evangeliorum, operimento perquam eleganti quod gemma variis emblematis atque parergis, nitet 

 nffahrè factis. (Mabillon, .\nn. ficned.) 



