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magninquemenl relies, ont perdu leur enveloppe première. En revanche, on con- 

 naît un certain nombre de ces reliures historiées, de ces couvertures précieuses, 

 qui ont survécu aux célèbres manuscrits qu'elles protégeaient jadis. Rien de plus 

 rare que de rencontrer à la fois le livre et sa couverture primitive, également intacts, 

 et ayant bravé et traversé heureusement les siècles et leurs révolutions. A cette 

 époque reculée, l'enveloppe ou l'habit d'un volume enrichi de miniatures ou peint 

 avec un certain soin, était plutôt l'affaire de l'orfèvre que celle du relieur. La 

 reliure proprement dite n'était guère encouragée au moyen-âge, puisque Etienne 

 Pasquier, dans ses Recherches de la France, nous apprend que le relieur de la 

 Chambre des comptes, qui assurément n'était pas le dernier de son état, ne devait 

 savoir ni lire ni écrire, sans doute afin que les registres qu'on lui conflait fussent 

 lettre morte pour lui ' . Au seizième siècle même, les relieurs ne trouvaient que peu ou 

 point de pratiques dans la bourgeoisie. Ils n'avaient pas non plus, du moins à 

 Genève et dans nos collèges de la Suisse romande, la clientèle des écoliers. Ceux-ci 

 reliaient parfois eux-mêmes leurs livres et cahiers. C'est ce que semble indiquer 

 un colloque de Malhurin Cordier, notre excellent et savant pédagogue : 



« Je te prie, Angelin, relie-moi ce papier. — De quoi me pries-tu, Vignole, ce 

 « n'est pas mon mestier. — Et toutefois tu en relies souvent aux autres. — Combien 

 " as-tu de feuilles? — Huit, mais elles sont déjà pliées ; il reste seulement qu'elles 

 " soient cousues et mises dans le parchemin. — Que me donneras-tu si je te les 

 « relie? — Je n'ay rien que je te puisse donner. — Cherche donc un autre ouvrier, 

 « car je ne le feray pas pour rien, etc., etc. » " 



En général, la reliure fut pendant longtemps une partie du travail des copistes 

 et des enlumineurs. Le même homme faisait souvent les trois opérations de l'écri- 

 ture, de l'enluminage et de la reliure {scripturam, illuininalionem, ligutiu-am.) 



' « Le lundi 30 juillet 1 i9"2, Guillaume Ogier fut reçu relieur des comptes, livres et registres de la 

 Chambre, à la place d'Eustace d'Angonville décédé. Il a dit et aflirmé par serment qu'il ne scait lire ne 

 escrire, ce que le relieur de la dite Chambre ne doit savoir. » (Registres de la Chambre des comptes.) 



' Les Colloques de Malhurin Cordier en latin et en français, Genève, 1013, pour la veuve de Jean 

 Durant. (Livre 11, Colloque IX.) 



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