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999, 1003 et 1005, sous le nom de noire Dame ou de Sainte-Marie de Sion, jadis 

 riche en reliques, en documents anciens comme dyptiques, livres d'anniversaires, 

 missels et chroniques, aurait eu, selon quelques auteurs, une large part à la 

 muniflcence de l'empereur Charlemagne par l'intermédiaire d'un évêque Théodore 

 ou Théodule, contemporain de ce grand prince, et qu'il ne faudrait pas confondre 

 avec le saint du même nom qui vivait bien antérieurement '. Telle est une des tra- 

 ditions de l'histoire vallaisanne. D'après une autre, il n'existait pas d'évéché à 

 Sion au temps de Charlemagne, c'est-à-dire .à la fin du VHP siècle de notre ère, 

 mais bien à Octodurum (Martigny) ou à Saint-Maurice d'Agaune où il faudrait se 

 transporter pour recueillir les preuves directes de la munificence de cet em- 

 pereur. On voit que c'est déjà au commencement du moyen-âge, sous une forme 

 essentiellement rehgieuse, la grande querelle du Haut et du Bas Vallais, qui occupe 

 une si grande place dans l'histoire de ce pays. La division du Vallais en deux par- 

 ties, dont Sion serait la limite bien qu'appartenant au Haut Vallais, est tracée dans 

 le Gallia Chrisliana"- . Enfin une opinion de conciliation, combattue par Briguet 

 dans le Vallesia Chrisliana, mettrait deux sièges épiscopaux existant simultané- 

 ment en Vallais, l'un à Octodurum et l'autre à Sion ^ Plus tard les inondations 



' Briguet, Vallesia Chrisliana stu Diocesis Sedunensis historia Sacra, p. 1 10 et Hl, s'exprime ainsi : 



« Huic verilati quœ Carolo magno coœvura constituil Theodorum Sedunorum episcopum, ejusque dona- 

 larium, concinnunt Testimonia ex Dyptichis, Indigitamenlis, Fastis et Annalibtis sacris, librisque Chronicis, 

 et innumeris documentis tam Ecclesiœ Sedunensis et Castrorum Majoriae et Valeriœ. » 



Les droits de souveraineté temporelle des Évêques de Sion sur le Vallais remontaient à un acte qu'on 

 appelait la Caroline ou les lettres carolines. D'après ces titres, donnés par Charlemag;ne, Charles le Chauve 

 ou Charles le Gros, et confirmés par Charles Quint, à la requête du célèbre cardinal Schinner, les comté 

 et préfecture du Vallais auraient été concédés à ces prélats. On conçoit dès lors combien tout ce qui peut 

 se rattacher à la personne de Charlemagne et à ses libéralités envers l'église du Vallais prend d'intérêt aux 

 yeux des historiens ecclésiastiques de ce pays. (Vide legendam S. Theodnli in Gallia Chrisliana, Tom. Xfl, 

 p. 450. Instrumenta.) Les savants auteurs de ce recueil avouent qu'ils n'ont pu découvrir aucun titre 

 authentique où il fut question de la Caroline ou de la donation de Charlemagne. 



- Tom. XII, p. 729. 



' M. le chanoine Boccard, dans son Histoire du Vallais, a enfin éclairci, par son catalogue des Êvêques, 

 cette question controversée. Leur premier siège fut Octodurum et Agaune alternativement, et il fut trans- 

 féré à Sion vers 580 par Saint-Heliodore. Mais les Evêques postérieurs continuèrent à être abbés de Saint- 

 Maurice d'Agaune. Villicaire, évêque de Sion en 771, reçut de Charlemagne cette abbaye en commande. 

 « Triste héritage, dit judicieusement M. Boccard , d'un usage introduit par Charles-Martel, pour gratifier 

 « les compagnons de ses victoires. » Villicaire avait été le premier, parmi les grands du royaume, à 

 proclamer Charles pour roi après la mort de Carloman. 



