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Autour de cette ûgure unique, et comme encadrement, court une inscription 

 tracée en caractères majuscules d'un blanc mat sur fond d'azur entouré d'une bor- 

 dure verte, le tout d'un beau travail d'émailleur ou plutôt de mosaïste '. Sur le côté 

 droit de ce cadre on lit distinctement : 



OREBO. AT. TE. X. REDEMPTOR 



Sur le côté gauche on déchiffre : 



LVCAS. SCS. D.IOHANNE. 



La partie supérieure, sur laquelle étaient probablement les noms des deux pre- 

 miers évangélistes, Saint-Matthieu et Saint-Marc, a été totalement enlevée. A la partie 

 inférieure dont le commencement a aussi disparu, on lit la fin et le commencement 

 des deux mois Evangeliorum Quatuor. 



ORV. QVATV 



Aucun des A de cette inscription n'est barré, et les lettres attestent par leur 

 forme une grande ancienneté. Ce qui prouve aussi que l'ensemble de ce travail 

 remonte fort haut, c'est qu'il est d'une unité et d'une simplicité réellement an- 

 tiques. On n'y voit point figurer, comme dans des couvertures très-connues d'au- 

 tres livres sacrés, les quatre évangélistes sous leur forme humaine ou sous la 

 forme symbohque de l'ange, de l'aigle, du lion et du bœuf. On s'est contenté 

 d'inscrire leurs noms, et l'artiste semble avoir pris à tâche d'être sobre d'i- 

 mages. 



La manière de représenter le Christ non crucifié, assis, triomphant et divin, 



' On sait combien les travaux d'art exécutés en mosaïque (mmsiva) sont anciens et durables. Muratori, 

 dans sa dissertation sur les arts en Italie après l'invasion barbare, a suivi les maîtres mosaïstes dans leurs 

 ouvrages à Rome, à Milan, à Ravenne. « Olim (dit-il) Roma, Ravennae, Mediolani, aliisque in locis periti 

 « magtslri numerantur qui reliquere eximia ejus modi (mussivi) pictura et minutissimis vitreis lapillis 

 « varii coloris conflata monument». » 



(Muratori, Antïqmtales Ilaliœ medii œvi, dissert 24, tom. I , p. 366.) 



Le traité de Théophile sur les arts anciens , et un manuscrit très-antique décrit par Mabillon et qui 

 était conservé à Lucques (manuscrit que ce savant assure être contemporain de Charlemagne) , donnent 

 une foule de procédés et de secrets employés par les artistes des premiers siècles de notre ère. « Compo- 

 « siliones hahent varias ad tingenda mussiva, ad con/iciendam chrysograpliiam sive ad scribendum cum aura 

 « liquido, alia que hujus modi arlium sécréta. » 



Muratori a donné in extenso des traités de ce genre conservés dans des bibliothèques d'Italie. Au temps 

 de Charlemagne et de ses successeurs on exécutait dans cette péninsule des ouvrages dont on n'avait pas 

 même l'idée, et auxquels on n'aurait pas même su donner des noms, en France et dans l'Europe centrale. 



