33 UE l'époque carolingienne. 197 



telle que nous venons de la décrire, a été en usage pendant une série de siècles. 

 On en trouve déjà des exemples dans des diptyques du cinquième, et on la voit en- 

 core dans des bas-reliefs du douzième. Sans doute il y a quelques variantes dans 

 les ajustements, mais l'ensemble est le même. L'époque de Charlemagne est celle 

 où ce type est reproduit avec le plus de pureté. On sait en effet que c'est au règne 

 de ce prince qu'il faut rapporter une renaissance momentanée dans les arts en 

 occident, comme aussi la réforme de l'écriture latine sur laquelle nous avons in- 

 sisté, alors que cette écriture était devenue défectueuse. A la fin du VIII" siècle et au 

 commencement du IX'' (770 à 814), les arts du dessin et l'écriture cherchent de 

 nouveau à se régler sur les beaux modèles de l'antiquité. Dans le magnifique 

 Évangéliaire que la tradition dit avoir appartenu à Charlemagne, et que l'on con- 

 serve dans la bibliothèque du Louvre, on voit une image du Sauveur du monde qui 

 offre la plus grande analogie avec celle de l'Évangéliaire de Valère, seulement 

 la figure est plus jeune. Les ornements des rayons du nimbe, du trône et du 

 livre sont indentiques, ainsi que les draperies et la pose des mains et des 

 pieds '. 



Nous n'avons pas encore fini avec les ornements de la couverture de VÊvanr- 

 géliaire de Valère. En dehors de la bordure émaillée, où figurent les noms des 

 Ëvangélisles, on voit une autre bordure plus large en or, parsemée de pierreries 

 et figurant des dessins très-gracieux imitant des doubles C en feuillage mis dos à 

 dos: OC. Ces ornements sont unis par des espèces de fleurs de lys, décoration es- 

 sentiellement de l'époque Carlovingienne, qui rappelle celle des anciens pavés en 

 mosaïque, et qui, employée comme ornement d'orfèvrerie, a beaucoup de ressem- 

 blance avec une bordure que l'on voit à la bibliothèque de Vienne dans un Évangé- 

 liaire manuscrit du VHP siècle. 



Tout à fait à l'extérieur de la couverture et comme enveloppant l'ensemble, sont 

 de magnifiques émaux incrustés, verts, bleus, jaunes et blancs, formant des 

 lacs et des arabesques d'un très-grand goût. Ces émaux alternent avec de gros 

 rubis cabochons et d'autres pierres précieuses encadrées avec beaucoup d'art dans 



' Voyez celte miniature reproduite dans l'ouvrage intitulé le le Moyen-âije et la renaissance , tom. Il, 

 pi. 3 bis, minialures des manuscrils. Voyez aussi dans le même ouvrage, même volume, les planches G 

 et H, miniatures de manuscrits delà bibliothèque de Bourgogne à Bruxelles. 



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