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des filigranes d'or disposés artistenient en façon d'arabesques et semés de pier- 

 reries plus petites. Ces fliigranes d'or qui enveloppent les grandes pierres et qui sont 

 parsemés do pierres plus petites et de perles, figurent des arabesques et des 

 animaux fantastiques qui ont quelque analogie avec des dauphins, ou des ser- 

 pents. Le tout atteste la main d'un orfèvre consommé dans son art. Chacun des 

 seize compartiments qui forment le riche encadrement de cette couverture, est 

 de la dimension d'un pouce et demi en tout sens. 



Les deux fermoirs, qu'on appelait anciennement fermaux ou mordants, qui ont 

 pour destination de tenir le volume bien fermé et de préserver le velin du con- 

 tact de l'air, sont en argent et curieusement travaillés. Ils paraissent contemporains 

 du manuscrit. 



Malheureusement ce bel ensemble a souffert par l'effet de circonstances que nous 

 ignorons mais que l'on peut conjecturer. Plusieurs des pierres fines manquent, et 

 il est à croire que celles qui restent ne sont pas les mêmes qui décoraient primiti- 

 vement cette couverture. Celles-ci étaient probablement des pierres gravées , du 

 moins en partie, car il en reste encore une petite, mais qui a été retournée 

 dans le mauvais sens. Sur les seize grosses ou moyennes pierres, rubis, saphirs 

 etc., quel'on comptait anciennement, il en reste onze. Les plus petites sont demeurées 

 en plus grand nombre. Ce sont essentiellement des rubis, des perles qui servent 

 d'yeux aux dauphins et aux animaux imaginaires, figurés en or très-délicatement. 

 Sur huit émaux trois ont été aussi arrachés. Parmi ceux qui restent il en est d'intacts 

 et de la plus grande beauté. 



Ces émaux ont donné occasion à quelques antiquaires de placer bien après 

 le siècle de Charlemagne la date de la confection de l'Évangéliaire de Valère ou 

 du moins celle de sa couverture. Ils se fondent sur ce que les belles reliures en cui- 

 vre émaillé qu'on exécutait pour les églises sont du XI'' et du XII'' siècle tout au 

 plus '. 



' Un très-beau spécimen de reliure émaillée du douzième siècle était à Paris dans la collection d'objets 

 d'art du prince SollykoCf. Il représente un Christ avec les mêmes attributs que celui de l'Evangéliaire de 

 Vâlère. Un Évangéliaire à couverture émaillée , du X« siècle, se voit à la bibliothèque de Munich (maiws- 

 1:1 its, n° 37). 



