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V. 

 i:§QUI8«E HISTORIQUE. 



Lorsqu'il s'agit d'animaux méditerranéens il faut toujours avoir recours à 

 Forskal, qui a exploré cette mer avec une sagacité hors ligue. Aussi a-l-il décou- 

 vert le premier les Salpes, auxquelles il a donné le nom et dont il a décrit onze 

 espèces, que l'on a retrouvées jusqu'à présent en grande partie. Forskal décrit fort 

 bien les caractères extérieurs, mais il a peu de notions sur l'anatomie, et il ne men- 

 tionne ordinairement que le noyau et la branchie à laquelle il applique toujours 

 le nom d'intestin. Dans la Salpe pinnée, où l'intestin se fait remarquer si facile- 

 ment par sa couleur jaunâtre , Forskal en fait mention en l'appelant seulement la 

 ligne jaune. 



L'histoire des animaux inférieurs nous montre souvent ce fait singulier, que l'on 

 recherchait dans les mers du Sud des types nouveaux à grands frais, sans se dou- 

 ter que les mers les plus proches pullulaient des mêmes êtres. Ce n'est que dans 

 ces derniers temps qu'on s'est appliqué à étudier plus en détail les côtes de notre 

 continent, et qu'on y a trouvé en profusion une quantité de genres , dont les pre- 

 miers types étaient rapportés par les grandes expéditions scientiflques qui se fai- 

 saient surtout dans le commencement de notre siècle. Nous voyons ce fait aussi 

 dans l'histoire des Salpes. Cuvier. en donnant des instructions à Péron, lui recom- 

 mande spécialement la recherche des Salpes pendant son voyage de circumnavi- 

 gation, et que ce grand naturaliste se réjouit visiblement des six espèces détério- 

 rées par l'esprit de vin et rapportées par M. Péron de loin, tandis qu'il aurait pu 

 trouver une dizaine d'espèces dans la baie de Villefranche qui, dans ce temps-là, 

 faisait même partie de la France. 



Le mémoire de Cuvier : « sur les Thalides et les Biphores, » qui a paru dans les 



