l)liS CHKONIQUKS DK SAVOIK. 7 



« lit construire et fonder plusieurs cités es pays et régions des Alpes dans loute leur 

 « épaisseur depuis le pied des uionls Apennins approchant Italie jusqu'au fleuve du 

 « Kliône, et dans toute leur longueur depuis le fleuve du Kliin jusqu'à la Méditer- 

 <> ranée. » Ce fut le (lis d'Allobrox, nommé lium, qui bâtit sur l'Isère la ville de 

 Komans près de Valence '. 



'< Dans la suite, les Allobroges prirent le nom de Savoisiens, et leur pays s'appela 

 <• Savoie ou Sabaudia, qui vaut autant à dire comme Salva-via, c'est à entendre vie 

 « sauve, ou autrement chemin de sûreté, pour ce que les Savoysiens ont toujours 

 " gardé et maintenu bonne justice en leurs terres et seigneuries ; car là où est bonne 

 a justice chacun a toujours vie sauve et trouve chemin sûr. Et aussi le mot Savoie 

 .< veut dire voie salutaire, parce qu'on peut en toute sûreté traverser ces montagnes 

 » vu l'honnêteté et l'hospilalilé des habitants. » Ainsi le nom de Savoisien ou Sa- 

 <c voyard serait une espèce de sobriquet honorable comme celui qui fut , dit-on, 

 « donné aux Francs à cause de la franchise de leur caractère ". 



' II n'est pas une de nos villes qui n'ait dans la chronique ou dans la tradition son origine fabuleuse. 

 .\insi, des lieutenants de César, Bellicius, Annicius et Scxtilius fondèrent Belley, Annecy et Seyssel. 

 Montmélian était le Mont d'Émilien {Mons Em'dianus), et Chambéry le Champ de Bérius (Campus Berii). 

 Le mont et le château de Valère en Vallais devaient leur origine à Vakritis, guerrier romain, ou à Vntéria, 

 dame romaine. Genève remontait à Gennabus, descendant en ligne directe de Priam. Jusqu'à des temps 

 assez avancés, ces traditions se maintinrent, mais en prenant un caractère plus vague. Aux noms propres 

 on substituait une existence l'emonlant à un temps immémorial. C'est ainsi qu'on lit en tète des Franchises 

 de Genève : 



« On ne pourrait, nu vraij dire estimer 

 Le jour ne quand premier furent construites; 

 Car par devant qu'oncques on feist intimer 

 Lois d'Empereurs, ils ont été escriples. » 



. {Pictet. le fléau de l'aristocratie genevoise.) 

 Les légendes pieuses intervenaient aussi dans la construction des villes ou des châteaux. De là tant de 

 maisons, de ponts, de grottes, de vallons qui portent dans nos montagnes le nom de quelque saint, du 

 diable ou des fées. 

 ■ On lit dans le Cabinet des Grands de Gédéon Pontier (Paris, 1681) : 



« La Savoie fut appelée de ce nom comme qui dirait Sauve Voie ou Bon Chemin, et ce depuis qu'elle lui 

 purgée de plusieurs brigands el meurtriers qui rendaient les chemins dangereux et impraticables; ou bien 

 d'un village nommé Sabutie, que Plolémée plaça dans les Alpes; ou, enfin, de Sabaudus, archevêque 

 d'Arles, qui la lit calholique. » 



Le fait est qu'aucune des élymologies du mot Savoie n'est bien satisfaisante. Ammion .Marcellin l'appelle 

 Sapaudia, et, après l'invasion barbare, on trouve indifféremment Sahoja, Savoia, Savoyia, Ager Savoijensis, 

 Burgandia Sabaudica. Dans un acte des archives de Maurienne de l'an 1010, on trouve « Humbert comes in 

 ugro Savoyensi, » et dans la fondation du prieuré du Bourgel en 1030 : « Amedeus comes Savogie. « 



