8 E.-H. GAILLIEIR. LA COMPOSITION 



Il y a toujours eu, dit Champier, de grandes relations entre les deux peuples 

 français et savoisien, et entre les maisons de leurs souverains. Entre autres, « c'est 

 « du très-renommé prince im^-Z)îeM, premier duc de Savoie, qui depuis fut appelé 

 « Pape Félix, que sont successivement venus les deux rois Charles VIII et Fran- 

 « çois I", du côté des très-nobles dames Charlotte, femme du roi Louis XI, et Ma- 

 " dame Loyse, femme de Charles, comte d'Angoulème et mère de François l". » 



Après ces remarques généalogiques, qui sont accompagnées de tables qui les jus- 

 tifient, Symphorien Champier arrive enfin à l'histoire ou, selon quelques-uns, au 

 Roman de la maison de Savoie '. Il est important de remarquer d'abord que le mot 

 Roman ou plutôt Roumant n'a pas toujours eu la signification qu'on lui donne au- 

 jourd'hui, celle d'un livre composé de fictions. Primitivement on entendait par là 

 un ouvrage écrit dans la langue vulgaire ou romane par opposition à la langue pri- 

 mitive des Francs qui était la langue teutonique. Roman ou Welsche était en fait 

 d'idiome ou de dialecte tout ce qui dénotait une origine latine, italienne, gauloise 

 ou celtique, et l'adjectif Teiilch ou Teulske s'appliquait, au contraire, à la langue 

 des populations germaniques, franques, allemaniques et gothiques. Il faut se rappe- 

 ler, en effet, que les Francs ont été plusieurs siècles dans les Gaules avant d'y parler 

 le français. Quand cette dernière langue se forma et commença à avoir une litté- 

 rature, on s'en servit d'abord pour composer des histoires destinées à l'amusement 

 des seigneurs féodaux qui avaient oublié l'idiome primitif des Francs et qui tenaient 

 à honneur l'ignorance du latin. On qualifiait donc alors de Romans des livres que 

 leurs auteurs donnaient bel et bien pour des histoires véridiques, quoique, par 

 l'effet de l'ignorance des temps , elles fussent amplement mêlées de fables. C'est 

 l'affaire de l'historien de démêler dans ces compositions le vrai du faux. Le roman 

 du Rou, par exemple, qui contient les chroniques de Normandie, fournit, au milieu 

 de contes incroyables, des données que l'on chercherait vainement ailleurs sur 

 l'établissement des Normands en France. 



Nous ne parlons pas de la tradition qni raconte que la Savoie aurait reçu son nom de Sahbatus ou Sa- 

 turne, et qui fait dériver le mot Dauphiué (Delphinaliis) du temple de Delphes. Des Gaulois, après avoir 

 pillé ce trésor de la confédération grecque, seraient venus partager leur butin dans les Alpes et auraient 

 été les premiers Dauphinois. (Voyez Chorier, Histoire du Dauphiné, lome I", p. 708.) 



' Lenglet Dufresnoy a mis la Chronique de Savoie de Champier dans sa bibliothèque des Romans. Dans 

 le catalogue de Filheul (éclaircissement -48), ce livre est placé en tête des 130 volumes précieux, for- 

 mant la collection des anciens Romans historiques. 



