DES CUROISIQIIES DE SAVOIE. 9 



Avant d'entreprendre l'extrait des faits les moins connus des chroniques de Savoie 

 de Chanipier, il convient de faire remarquer aussi l'extrême connexion qui existe 

 entre l'histoire de la Savoie et celle de notre patrie dans les temps anciens et au 

 moyen-âge '. Dès les temps de César, nous trouvons les Allobroges mêlés avec les 

 Helvétiens. A part la nature alpestre et l'identité de climat et de mœurs des deux 

 pays, une foule d'événements contribuèrent, après l'époque romaine, à mêler ces 

 deux histoires. La Savoie et l'Helvétie occidentale ou romande firent partie des deux 

 royaumes de Bourgogne et de l'empire de Charlemagne. Au douzième et au trei- 

 zième siècles, alors que la Suisse n'existait pas encore comme nation, la majeure 

 partie des contrées qu'elle renferme aujourd'hui faillirent plusieurs fois être englo- 

 bées dans l'établissement naissant des princes de Savoie. Qui pourrait dire ce qui 

 serait arrivé si Pierre de Savoie, que l'on s'est plu à nommer le Petit Charlemagne, 

 ne fût pas mort en 1268 quelques années avant l'avènement à l'empire de son ad- 

 versaire Rodolphe de Habsbourg? Si celui-ci ne se fût pas trouvé là, par un décret 

 providentiel, pour mettre fin au grand interrègne durant lequel l'Allemagne s'affais- 

 sait, ce qui contribua puissamment à dégager l'Helvétie du néant où elle était plon- 

 gée, u'est-il pas probable que les Étals de Pierre de Savoie, qui étreignaient déjà 



' Nous sommes d'aulanl plus obligés de recourir, pour les temps anciens de notre histoire, à celle des 

 pays voisins, avec lesquels nous étions en contact, que les chroniques originales et antiques n'abondent pas 

 chez nous. Presque toutes les chroniques suisses datent du quinzième et du seizième siècle. Les traditions 

 qu'elles rapportent sont presque toujours, pour les siècles antérieurs, défigurées et altérées. Si des chro- 

 niques, comme celle de Jean de Winlerlliour, de Jusiinger, peuvent être envisagées à la rigueur comme 

 des sources originales de l'histoire suisse, puisque ces auteurs racontent parfois ce qu'ils ont vu, on ne 

 pourrait sans s'égarer étrangement donner la même valeur aux chroniques de Melchior Russ , d'Elterlin, 

 de Tschudi, et encore moins à celles de Stumpf, de Rahn, de Wursleisen, de Stetller, et autres écrivains 

 du seizième siècle. 



Pour la Suisse romande en particulier, la Chronique du Pays de Vaud (imprimée d'abord à Lyon en 

 16t4, puis à Lausanne en 1672) n'est qu'une compilation indigeste d'une chronique antérieure qui devait 

 exister, selon Gregorio Leti, au château de Prangins, et dont Ruchat dit avoir vu un exemplaire manuscrit, 

 daté de 1280, dont on a dès longtemps perdu la trace. Nous dirons ailleurs quelques mots sur celte chro- 

 nique perdue de Prangins. 



Genève n'a pas non plus de chroniques originales pour l'époque du moyen-àge. Bonivard et Rosel, en 

 composant les leurs, ont presque constamment manqué, pour les temps antérieurs a la réforme, de docu- 

 ments originaux. Ils ignoraient la plupart rie ceux qui existent ou il n'était pas dans l'esprit de leur temps 

 de les utiliser. Celte tâche a été entreprise dès lors par de laborieux amis de notre histoire nationale. 



