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les évêchés de Lausanne, de Genève el de Sion, auraient fini par absorber aussi 

 celui de Bâle el peut-être d'autres contrées de l'Helvétie allémanique '? 



En étudiant les sources de l'histoire de la maison de Savoie, nous étudions donc 

 celles de notre propre histoire. C'est ce qui nous a engagé, entre autres recherches, 

 à examiner les matériaux dont Symphorien Champier s'est servi pour composer 

 ses chroniques , car cet écrivain ne fut qu'un compilateur qui mil en œuvre avec 

 une certaine naïveté, mélange d'habileté et de maladresse qui est propre aux écri- 

 vains du commencement du seizième siècle, des chroniques et des histoires écrites 

 dans les siècles précédents. La littérature historique de la Savoie n'est pas beaucoup 

 plus riche que la nôtre en sources écrites, autres que les diplômes et les pièces d'ar- 

 chives, et elle manque d'annalistes et de chroniqueurs originaux. Cela lient, sans 

 doute, à la civilisation relativement tardive de cette contrée, située sous un climat 

 si rude et qui élait encore à demi-barbare quand l'Italie et la France avaient déjà 

 fait bien des progrès dans les lettres el les arls ". 



La France, entre autres, avait déjà produit Grégoire de Tours, Joinville.Froissard, 

 Monstrelet, que la Savoie ne comptait encore aucun historien. L'Église et les mo- 

 nastères, bien que ceux-ci fussent nombreux dans les vallées savoisiennes, n'ont 

 pas fourni non plus dans les temps reculés des annalistes remarquables. La France 

 avait ses grandes chroniques de Saint-Denis, l'Helvétie même, qui dépendait des 

 Francs, complail parmi ses annalistes Marins d'Avanche, Frédegaire, et l'anonyme 

 du couvent de Saint-Gall ; l'Angleterre pouvait citer Bédé el Matthieu Paris ; l'Alle- 

 magne, Dithmar, l'annaliste saxon, Lambert d'Aschaffenbourg, et tant d'autres, 

 quand la Savoie n'avait encore aucun chroniqueur original. 



' La politique de la maison de Savoie fui constamnienl basée sui' un plan uniforme d'agiaudissement 

 conçu dans le silence de la solitude el mis en exécution dans des circonstances favorables. Dans une suc- 

 cession de trente-cinq souverains de la même dynastie, elle a maintenu pendant plus de huit siècles son 

 autorité au milieu des secousses les plus violentes. D'abord resserrés et presque inconnus dans les mon- 

 tagnes de la Maurienne, l'alliance avec l'héritière du marquisat de Suze leur fournil les moyens de domi- 

 ner les fietites contrées voisines. Sachant ensuite mettre à profit toutes les guerres relativement à la posi- 

 tion géographique de leurs Etats, situés partie en deçà, partie en delà des Alpes, ils en ouviireril ou fer- 

 mèrent à leur gré les passages suivant que l'exigeaient leurs intérêts. (Griltel, Introduction au Diction- 

 naire des départements du .Mont-Blanc et du Léman.) 



- S'il est vrai, à certains égards, que ce soient les petits pays qui sont dotés des plus grandes histoires, 

 il est certain en revanche que ce ne sont guère que les grands pays qui possèdent des chroniques réelh- 

 ment originales, embrassant avec une certaine étendue toutes les annales de la nation. 



