22 E.-H. GAULLIEUR. LA COMPOSITION 



fallait venir, et voilà comme on écrivait parfois l'histoire à la cour des princes bien 

 peu de temps avant la renaissance des lettres. On comprend pourquoi Champier, 

 qui vivait sous François I", alors que l'esprit de critique et d'examen commençait 

 à prévaloir dans les matières d'érudition et de littérature et après la chute de l'em- 

 pire d'Orient, a supprimé et regardé comme nulle et non avenue toute cette pré- 

 face fabuleuse des chroniques de Savoie. Il restait bien encore assez de choses 

 étranges à narrer dans la partie qu'il voulait exploiter, et qui remontait environ à 

 l'an mil de notre ère. 



On sait qu'il est peu de points aussi embrouillés et aussi controversés, dans 

 l'histoire du moyen- âge, que celui de l'origine des comtes, puis ducs, puis enfin 

 rois de la maison de Savoie. Guichenon, qui a consacré un immense ouvrage à la 

 généalogie de cette famille, a fini par renoncer à l'éclaircir, et après avoir débattu 

 toutes les opinions, il conclut par adopter comme la plus assurée celle qui fait 

 descendre Bérold, fondateur de celte dynastie, de la maison de Saxe, « bien qu'il 

 '<■ reste toujours incertain, dit-il, de quelle branche de cette souche saxonne ce 

 « Bérold était issu. » Au fait, c'est peut-être encore la donnée la plus probable. 

 Réellement presque tout le monde était plus ou moins Saxon ou du moins avait 

 quelque peu de sang saxon dans les veines lors du démembrement de l'empire car- 

 lien ou carlovingien. Charlemagne, en domptant, en transplantant et en incorpo- 

 rant cette nation, qui emporte bien plus l'idée d'une race que celle d'un peuple, 

 avait mis du saxon dans toute l'Europe centrale et occidentale. « Saxonicis generis 

 t'îV. » disent à tout moment les historiens des Gaules, en parlant des hommes en- 

 treprenant et habiles qui partout supplantèrent les faibles descendants de Charle- 

 magne. La mère de Charles de Chauve, premier roi de France, Judith de Bavière, 

 était saxonne. Eudes, fils de Robert le Fort , comte d'Anjou , qui détrôna Charles 

 le Simple, était Saxon '. Cette race hardie était mêlée à tout le mouvement euro- 

 Ces récils de la chronique avaient pour but et jusqu'à un certain point pour résultat d'accoutumer les 

 sujets à unir par la pensée l'idée de leurs princes avec l'idée d'un puissant empire lointain. On ne croyait 

 pas alors en Occident que la fin de l'empire romain de Constaiitinople fut si prochaine, et on avait déjà 

 vu de simples comtes francs occuper ce trône. 



' Voyez Scriptores reritm francic. Tom. fX, p. 13(1. On appelait Saxon tout ce qui , en face du peuple, 

 n'appartenait ni au monde Gallo-romain, ni aux peuples des premières invasions Barbares, Goths, Fraiiks, 

 Vandales et Huns. 



