SUR QUELQUES LOCALITÉS DU BAS-VALLAIS . 7 



que le fleuve eut forcé le barrage formé i)ar l'éboulement de la montagne. Voici 

 comment l'évèque de Tours parle de cette débâcle : « Alors le lleuve (arrêté dans 

 « son écoulement), inondant la partie supérieure de son cours', couvrit et dévasta 

 « tout ce qui était sur ses rives. Puis cette masse d'eau accumulée se précipitant 

 « dans la partie inférieure (c'est-à-dire dans la plaine du Rhône), surprit les habi- 

 « lants comme il avait fait plus haut (c'est-à-dire au-dessus du barrage), les tua, 

 « renversa les maisons, etc. " » Nous parlerons tout à l'heure de ce qui touche 

 au lac Léman et au débordement de ses rives; en attendant il reste à examiner 

 quelle portion de la vallée du Khône, Grégoire de Tours paraît avoir eu en vue en 

 parlant du fort de Tauredunum et de la montagne qui l'ensevelit sous ses décom- 

 bres. Il nous dit expressément que « ce fort était situé sur une montagne qui do- 

 « mine le Rhône dans un étroit défilé par où s'échappe le fleuve. » Et plus loin, 

 comme pour confirmer et mieux préciser l'aspect tout particulier de la localité 

 dont il avait parié plus haut {ul diximus), il ajoute que « le Rhône, à cet endroit, 

 « coule resserré entre deux montagnes [in ter angustias montitim définit), et qu'ar- 

 « rété dans son cours {cum fuit exclusus) il ne trouva ni à droite, ni à gauche de 

 « l'espace pour écouler ses eaux {nec hahuit in latere, quo se diverteret). Puis quand 

 « il eut une fois débordé par-dessus les débris de la montagne abattue, il submer- 

 « gea tout le pays^. » Ainsi, suivant l'historien des Francs, l'éboulement et le 

 barrage du Rhône eurent lieu dans une gorge où le fleuve est encaissé entre deux 

 montagnes, et la débâcle, partant de cette gorge étroite, inonda et dévasta une 

 assez grande étendue de pays avant d'atteindre les bords du lac \ 



Le voyageur qui, ayant présent à l'esprit le récit de Grégoire de Tours % remon- 

 tera la grande vallée du Rhône, en suivant depuis Genève la nouvelle route du 

 Simplon , restera convaincu que l'éboulement prodigieux ( magnum prodigiutn ) 



' « ItiuiHlans superiorem paitem » (I. c.) — M. Bridel (1. c. I. VII, p. 189) traduit ce passage comme 

 suit: «et inondant la plage supérieure qui bordait le rivage, etc., » traduction inexacte qui ferait supposer 

 qu'il s'agit de la plage du lac, ou de la plaine de Villeneuve, tandis que Grégoire de Tours parle évidem- 

 ment des bords du Rhône. 



' Greg. Turon. 1. c. 



' Greg. Turon. I. c. 



' Si la chute de la montagne et le barrage du Rhône avaient eu lieu à une petite distance des rives du 

 lac, le récit de Grégoire de Tours deviendrait absoinment inintelligible. 



' Grég. Turon. Hist. Franc. lib. IV, cap. 31 (Edit. Guadet, Paris, 1837, I. II, p. 8i, 86). 



