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dont cet historien retrace les suites désastreuses, a dû se produire dans les défilés 

 de Saint-Maurice « où la gorge, traversée par le Rhône, est tellement étroite et 

 resserrée entre les montagnes qui s'élèvent sur l'un et l'autre bord, qu'elles Délais- 

 sent entre elles que l'espace par où le fleuve s'échappe en bouillonnant '. » Ces 

 deux montagnes opposées, qui semblent fermer l'entrée du Vailais ', sont, d'un côté, 

 le massif ruineux que couronne la gigantesque Dent du Midi, et, de l'autre, la Dent 

 de Mordes, dont les parois élevées se dressent sur la rive droite. La nouvelle route 

 du Simplon suit la rive gauche ou occidentale à partir du pont de Saint-Maurice et 

 côtoie le pied de la Dent du Midi ^. Après avoir traversé la petite plaine de Véroliez *, où 

 s'élevait naguère une chapelle dédiée aux martyrs de la légion thébéenne, à un quart 

 de lieue au delà de Saint-Maurice, on découvre tout à coup, à la droite de la route, 

 un vaste théâtre de ruines qui annonce une de ces grandes catastrophes dont les 

 vallées des Alpes ont, dans tous les temps, présenté des exemples fréquents. Les 

 traces de plusieurs grands éboulements anciens et modernes de la partie du massif 

 de la Dent du Midi, appelée le Mont Jorat par les gens du pays, sont particulière- 

 ment visibles au Bois noir, sur le territoire à'Epenacey {stjlva Spinaceti) ^ où la 

 nouvelle route du Simplon, frayée dans les décombres de la montagne, est bordée 

 des deux côtés par d'énormes blocs de rochers écroulés qui s'étendent jusqu'au 

 bord du Rhône. C'est là qu'une tradition constante, tant orale qu'écrite, place la 

 chute du mont Taiiretunum dont il est parlé dans la chronique de Marins ^ Voici 



' « Locus. . , . ab utraque parle a montibus conclusus erat, inter quorum angustias lorrens defluit. » 



(Ibid. p. 84.) 



- « Ut diximus , Rhodanus in locis illis inter angustias montium defluit, nec habel in latere. . . . quo 

 se diverterel. » (Ibid. p. 85.) 



•^ A laBarma, près de Saint-Maurice, la chaussée n'a que douze pieds entre le Rhône et les rochers. 



' Terra Yiroleii dans la vie de Saint-Sigistnond (cap. 5), écrite par un auteur anonyme (msc.) cité par 

 le Père Sigisniond. 



' Tel est le nom que portait ce bois et le village d'Epenacey dans les titres de l'abbaye du neuvième 

 .siècle (Rulle du Pape Pascal I, citée par P. de Rivaz, I. c, p. 72), nom qui, non plus que celui A'Évion- 

 naz, n'a aucun rapport avec celui à'Épaunum, où se tint, en 517, le concile présidé par Sainl-Avil, archev. 

 de Vienne en Dauphiné. (Voy. Jean de Muller, hist. de la Conf. Suisse, t. I, p. 122.) Evionnoz s'appelait 

 encore J^wiana au seizième siècle (Slumpf, Chr. p. 263). 



" Au-dessus du Bois noir et du plateau cultivé où est assis le petit hameau de Mex, s'élève une aréle 

 de la Dent du Midi, qu'on nomme la montagne de Tanaire et qui ferme le côté septentrional de la gorge 

 de Saint-Barthélemi ou du Jorat. (Voy. la carte fédérale de Dufour, lab. XVII.) 



