SUR QUELQUES LOCALITÉS DU BAS-V\LL.\IS. 9 



comment celle Iradilion est reproduite dans l Histoire de Saint-Sigistnond , roi de 

 Bourgogne et martyr, imprimée à Sion en IGGU , et rédigée par le Père Sigismond 

 {Berodi) de Saint-Maurice, sur les anciens manuscrits conservés naguère à Saint- 

 Maurice et à Sion ' : « Épenacey (qu'on dit être l'ancienne ville d' Epauniim) , était 

 (c en son temps fort célèbre à cause du grand passage d'Italie et d'Allemagne ; cette 

 « ville était située à un bon quart de lieue au-dessus de Saint-Maurice en une 

 « planure. Du côté du levant, le Rhône lui servait de fossé ; au couchant, les ro- 

 « chers lui tenaient lieu de fortes murailles. Elle fut détruite de fond en comble 

 « par un grand déluge d'eau qui fit abîmer une grande montagne nommée le Jorat 

 « par les habitants du lieu. 



« .... Ces abîmes (éboulements) ont fait reculer le Rhône contre les montagnes 

 « (de Mordes) du pays de Berne, . . . et le passage (la route) qui rendait ce lieu 

 ï autrefois fort célèbre, s'en est éloigné d'un grand trait de mousquet, ainsi qu'il 

 « se voit encore maintenant '. » 



Ainsi, suivant l'ancienne tradition du pays, le Rhône, qui coulait primitivement 

 contre la Denl du Midi, fut repoussé par la chute du mont Taurelunum contre la 

 Dent de Mordes où le lleuve se creusa un nouveau lit. Cette tradition s'accorde 

 d'ailleurs avec la légende du martyre de la légion thébéenne, rédigée au commen- 

 cement du si.\ième siècle par un moine anonyme d'Agaune ^ On croit même 

 apercevoir les traces de l'ancien lit du Rhône dans les plis onduleux des terrains 

 cultivés entre Ëpenacey et Saint-Maurice. Quoi qu'il en soit, depuis Épenacey jus- 

 qu'à Évionnaz, sur une longueur de près d'une demi-lieue de chemin, le sol est 

 couvert des deux côtés de la grande route actuelle par les décombres de plusieurs 

 éboulements provenant du mont Jorat, soit de la Dent du Midi \ Ces éboulements, 



' In vila Saiicti Sigismuniii, etc. « Haec leguntur in anliquo breviario Agauneiisi et ecclesiae paroch. 

 Sancti Sigismundi, et in libro annotai, qui in arce episcopali Majoriœ Sedunensis asscrvalur. » 



^ Histoire de Saint-Sigismond. 1 supra c. p. 167. 



' La légende porte que Sainl-Mamice, chef de la légion thébéenne, fut décapité sur une pierre au bord 

 du BImc, et que sa télé lomha dans le fleuve. Elle ajoute qne la chapelle des martyrs fut bâtie sur la place 

 même où ce Saint fut décapité, cl que l'autel fui posé sur la pierre où il avait reçu le coup mortel. (Hisl. 

 de Saint-Sigismond, I. c. p. 363.) 



' Le grand massif de hautes montagnes que nous appelons aujourd'hui la Dent du Midi, portail autre- 

 fois et porte encore dans le pays le nom de mont Joral. (Voyez le P. Sigismond, I. c. — Schinner, des- 

 crip. du Vallais, p. 511, 535. Bridel, Stalist. du Vallais, p. 25.) 



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